Nikolai Vassilievitch Vyrubov est né à Orël dans la Russie tsariste, et à neuf ans, il a été emmené à l'étranger. Sur ses 94 ans, il a passé 86 ans en France, où il est devenu chevalier de l'ordre de la Légion d'honneur, diplomate et une figure notable de l'émigration russe. La vie en France était beaucoup plus facile qu'en URSS, où Vyrubov avait parfois pour dîner seulement une soupe avec un morceau de pain rassis. Son père voulait que son fils devienne banquier et l'a envoyé étudier à Oxford, mais la guerre a changé tous les plans. En septembre 1939, la Seconde Guerre mondiale a commencé, et tout s'est effondré : bombardements, occultations des fenêtres, produits rationnés. "C'était effrayant et inconfortable", se souvenait Nikolai Vassilievitch. Il a essayé de s'engager comme volontaire dans l'armée britannique, mais en raison de son statut de personne apatridée, il a été refusé.

En 1940, à Londres, Vyrubov a rejoint le mouvement "France libre" sous le pseudonyme de de Flery. Avec lui, 35 000 émigrés ont combattu contre les fascistes. Vyrubov a participé aux combats en Tunisie, en Libye, dans le sud de la France et en Italie, a été blessé deux fois, mais est revenu au combat. Il est devenu le seul émigrant russe à recevoir toutes les plus hautes distinctions militaires de France.

Il est intéressant de noter que Nikolai Vassilievitch était ami avec Anna Marly, la speakerine de la station de radio clandestine "Radio Patrie". Il lui a suggéré quelques lignes pour le célèbre "Marche des partisans". Le co-auteur de la composition est également Maurice Druon. Le nom de Nikolai Vyrubov en tant que héros de la France a été gravé sur le bas-relief en marbre du Mémorial des Invalides. En 2009, il a été accompagné dans son dernier voyage par le président Nicolas Sarkozy, des membres du gouvernement et des représentants de l'ambassade de Russie.