La cathédrale de l'Assomption du Kremlin de Moscou a été le principal temple orthodoxe de l'État russe du XVe au XIXe siècle. C'est ici que se déroulaient les cérémonies de couronnement de tous les empereurs de la dynastie des Romanov. La cathédrale servait également de sépulture pour les métropolites et patriarches de Moscou. C'est l'un des monuments culturels et historiques les plus anciens et les plus significatifs de Russie, symbole de l'architecture russe ancienne. Construite entre 1475 et 1479, elle est dédiée à la fête de l'Assomption de la Vierge, considérée comme la patronne de la Russie. Même après le transfert de la capitale à Saint-Pétersbourg au début du XVIIIe siècle, la cathédrale a conservé son statut élevé.

Histoire de la construction de la cathédrale

En 1326, sous Ivan Kalita, la première cathédrale de l'Assomption a été posée dans le Kremlin, représentant un modeste temple à une seule coupole. Cependant, après l'incendie de 1337, elle ne correspondait plus au statut de Moscou en tant que capitale de toute la Russie. Le prince Ivan III et le métropolite Philippe décidèrent de construire une nouvelle cathédrale majestueuse qui deviendrait le centre spirituel de l'État.

Pour la construction de la cathédrale, des fonds furent collectés dans le monde entier : les boyards, les marchands et les laïcs firent des dons, et les monastères furent imposés de taxes. Les architectes russes Kravtsov et Myshkin commencèrent la construction, mais en 1474, la cathédrale presque achevée s'effondra à cause d'un tremblement de terre.

Pour la nouvelle construction, Ivan III invita l'architecte italien Aristotele Fioravanti de Bologne.

L'architecte Aristotele Fioravanti et sa contribution

À l'été 1475, les fondations de la nouvelle cathédrale furent posées. La construction impressionna les Moscovites par sa rapidité et ses nouvelles méthodes de travail. Par ordre de l'architecte, la première usine de briques de Moscou fut construite. Pour les fondations, des pilotis en chêne furent utilisés, et les murs furent renforcés par des liaisons métalliques.

La cathédrale à cinq coupoles en pierre blanche avec des voûtes en croisée d'ogives fut construite à partir de blocs de pierre taillée. Les colonnes internes, les voûtes et les tambours furent revêtus de briques recouvertes de pierre blanche. L'architecte utilisa des pilotis en fer et un mortier résistant pour renforcer les murs.

Fioravanti prit en compte les erreurs de ses prédécesseurs, vérifiant soigneusement tous les calculs. La cathédrale, construite en quatre ans, impressionna ses contemporains par ses dimensions et la richesse de son intérieur.

Styles architecturaux et apparence

Dans la cathédrale, Fioravanti combine les styles byzantin, roman, gothique et ancien-russe. Le bâtiment, construit en blocs, a un aspect monolithique. Le temple de type hall avec six colonnes fines impressionne par sa majesté et sa luminosité.

La cathédrale a une partie occidentale allongée, ce qui la rend plus spacieuse. La lumière qui pénètre par les fenêtres des tambours et des arcades crée une sensation d'espace et de fête.

La façade de la cathédrale est composée de murs et de travées délimités par des pilastres. Le bâtiment est divisé par une frise décorative de colonnes et d'arcades, ainsi que par des pilastres avec des fenêtres étroites. La cathédrale est couronnée de cinq coupoles, symbolisant Jésus-Christ et les quatre évangélistes. La coupole centrale est plus haute et plus grande que les autres.

Intérieur de la cathédrale de l'Assomption

La cathédrale est célèbre pour ses fresques, apparues au XVIIe siècle sous Michel Romanov. La lumière dorée des voûtes et des murs conférait aux cérémonies de couronnement une approbation divine.

Pour la peinture, l'iconographe Dionysius et ses élèves furent invités. 150 artistes créèrent des cycles de fresques. Sur la façade sud, la Vierge de Vladimir est représentée avec les archanges Michel et Gabriel.

Au niveau inférieur, six saints, les métropolites de Moscou et de Rostov, sont représentés. Ici se trouve également l'image du Sauveur non fait de main d'homme. Dans la partie supérieure des murs, des illustrations de l'Évangile. Sur le côté ouest, la composition « Le Jugement Dernier ». Sur les piliers, de nombreuses figures de martyrs. Sur les voûtes et les murs, 249 compositions narratives et 2066 figures.

Du côté nord, on trouve Paphnutiy de Borovsk, Isaïe, Léontiy et Ignace de Rostov, ainsi que Serge de Radonège. Au-dessus d'eux, la composition « Le Concile des Apôtres » avec le Christ, la Vierge, Jean-Baptiste et les 12 apôtres. Au centre du mur est de l'est, la Sainte Trinité du Nouveau Testament. Sur les voûtes, des compositions sur des thèmes évangéliques.

Dans le temple, un chandelier en argent pesant 328 kg, coulé en mémoire de la victoire sur Napoléon, est suspendu. Il y a également un élégant pavillon pour le stockage des reliques. Au centre de la cathédrale, trois croix avec des images des bandits crucifiés et des anges.

Iconostase

En entrant dans la cathédrale par les portes occidentales, les visiteurs voient une large panorama de l'intérieur avec des fresques, des chandeliers et des icônes. Cependant, l'attention est attirée par l'énorme iconostase qui sépare l'autel du reste de la cathédrale.

L'actuelle iconostase à cinq niveaux, mesurant plus de seize mètres de haut, a remplacé l'ancienne, créée par Dionysius en 1481. La nouvelle iconostase a été commandée par le patriarche Nikon peu après son élection. L'ensemble de 69 icônes a été créé en dix mois entre 1653 et 1654. Les icônes ont été peintes par une coopérative d'iconographes de différentes villes. Parmi eux, se distinguaient le Kostromien Vasily Ilyin et les artistes de Yaroslavl, Semyon Dmitriev et Joseph Vladimir.

L'iconostase était ornée d'un revêtement en argent qui ne s'est pas conservé. Pendant l'invasion napoléonienne de 1812, les revêtements des icônes ont été volés, mais ont été restaurés lors de la restauration en 1813 et 1882. Les icônes ont été nettoyées et recouvertes d'huile en 1852. L'iconostase impressionne encore aujourd'hui par sa grandeur, et les innovations du patriarche Nikon ont été largement appliquées dans les iconostases des cathédrales de Russie.

Lieu des événements d'État les plus importants

Sous les voûtes de la cathédrale de l'Assomption se déroulaient les principales célébrations, y compris le couronnement des souverains russes. Par les portes en cuivre ornées de 20 images bibliques, les membres de la famille royale entraient. Les voûtes de la cathédrale ont vu le jeune Michel Romanov entrer ici, craignant la responsabilité. Après le Temps des Troubles, le nouveau souverain dut restaurer la Russie. Les cérémonies de couronnement devenaient des événements grandioses. 21 souverains russes ont été couronnés dans la cathédrale.

Des mariages de souverains y ont été célébrés. Alexeï Mikhaïlovitch fut le premier parmi les Romanov à y faire baptiser ses enfants. En 1744, Catherine II y a été baptisée dans l'orthodoxie. Sous les voûtes de la cathédrale, on célébrait les victoires sur l'Orda, Kazan, dans la guerre du Nord et contre la Turquie.

En 1812, les Français ont enlevé les ornements des icônes et les ont fondus en argent et en or. Une partie des trésors a pu être sauvée. Napoléon ordonna de faire sauter la cathédrale, mais la pluie éteignit les mèches. En 1814, un « chant de louange » fut chanté ici en l'honneur de la prise de Paris.

En 1903, un acte d'excommunication de Léon Tolstoï fut lu ici. En 1918, le nouveau pouvoir a confisqué 65 poods d'argent, et les icônes ont été envoyées à la galerie Tretiakov. Selon la légende, en hiver 1941, Staline ordonna de célébrer secrètement une prière pour le salut du pays.

Sépulture

Depuis 1382, des métropolites et des patriarches ont été enterrés dans la cathédrale, avec 20 tombes. La plupart des sépultures se trouvent sous le sol, marquées par des monuments à couvercles plats. La tradition a commencé avec l'enterrement du saint métropolite Pierre.

Du côté ouest repose le dernier patriarche de l'époque de Pierre, Adrien. Les tombes des patriarches sont en pierre blanche sculptée avec des épitaphes. Près des tombes patriarcales se trouve le Saint-Sépulcre, où sont conservés le bâton du métropolite Pierre et le clou du Seigneur.

La cathédrale de l'Assomption, cathédrale patriarcale, est ouverte aux touristes. Depuis 1991, elle fait partie du musée d'État historique et culturel du Kremlin de Moscou. Avec la bénédiction du patriarche, des services religieux sont célébrés ici lors de certaines fêtes. La cathédrale est utilisée pour des cérémonies solennelles, son architecture et sa décoration correspondant aux festivités.