Le monastère de la Dormition de la Vierge de Tikhvine, situé à Tikhvine dans la région de Leningrad, est considéré comme l'un des plus beaux de Russie. Son architecture unique, notamment son clocher à cinq coupoles, attire de nombreux touristes. Cependant, la principale raison du pèlerinage est l'icône miraculeuse de la Vierge de Tikhvine, qui, selon la légende, a sauvé le monastère et la cathédrale de l'invasion suédoise, et continue aujourd'hui à réconforter les croyants et à accomplir des miracles.

L'histoire de ces lieux a commencé bien avant la fondation du monastère. En 1383, des pêcheurs ont vu dans le ciel au-dessus de Ladoga une lumière brillante et une icône de la Vierge flottante, qui a ensuite été retrouvée sur les rives de la rivière Tikhvinka. Cette icône, peinte par l'évangéliste Luc, est devenue l'une des principales reliques de Russie. L'icône a voyagé à travers le monde, ayant été à Jérusalem et à Constantinople, et 70 ans avant la chute de la ville aux mains des Turcs, elle est miraculeusement apparue à Tikhvine. À l'endroit de son apparition, une église en bois a été construite, qui a ensuite été remplacée par une église en pierre.

La tradition des « prières du souverain » a commencé ici avec le prince Vassili III, qui priait devant l'icône pour avoir un héritier. Ses prières ont été exaucées, et il a eu un fils, Ivan, le futur Ivan le Terrible. C'est lui qui, en 1560, a chargé l'archevêque de Novgorod, Pimen, de fonder le monastère sur les rives de la Tikhvinka. Le monastère est devenu non seulement un centre spirituel, mais aussi une importante fortification.

Le monastère a résisté à l'épreuve en 1613, lorsque les Suédois l'ont assiégé, mais ont dû se retirer en raison de rumeurs sur l'aide imminente de Moscou. Par la suite, le monastère a été restauré après les destructions et les incendies, remplaçant les constructions en bois par des bâtiments en pierre.

Au XVIIIe siècle, le monastère a connu d'importants travaux de construction, y compris l'édification d'une clôture en pierre et d'un nouvel iconostase. Cependant, les réformes ecclésiastiques de Catherine la Grande ont conduit à la pauvreté de l'établissement. Au XIXe siècle, malgré le déclin de la ville, les pèlerins continuaient d'affluer vers l'icône miraculeuse.

Après la révolution de 1917, le monastère a été fermé et ses bâtiments ont été utilisés à diverses fins. L'icône de la Vierge a miraculeusement survécu et a été transférée dans un musée local. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands ont emporté l'icône en Europe, et elle s'est retrouvée aux États-Unis, où elle est restée jusqu'en 1995, lorsque le monastère a commencé à renaître.

Aujourd'hui, le monastère restauré est le foyer de l'icône de la Vierge de Tikhvine, qui continue d'attirer les pèlerins. La cathédrale de la Dormition, où l'icône est conservée, est considérée comme un chef-d'œuvre de l'architecture russe du XVIe siècle. Le clocher du monastère, qui rappelle un château médiéval, est également une attraction significative.

D'autres bâtiments historiques ont été préservés dans le monastère, y compris des corps de logis et des églises secrètes. Aujourd'hui, le monastère est ouvert aux pèlerins et aux touristes, offrant des visites de l'établissement et d'autres attractions de Tikhvine, y compris le musée-appartement du compositeur Rimski-Korsakov.