Depuis 1534, la construction des fortifications était dirigée par l'ingénieur italien Petrok Malyy, également connu sous le nom de Pierre Maloy Friazin. La nécessité de créer un nouveau complexe fortifié est née de l'augmentation de la population de Moscou et de la montée des menaces extérieures. Le raid des Tatars de Crimée sous la direction de Mehmed-Giray en 1521 a révélé les faiblesses des fortifications urbaines. Petrok Malyy a su anticiper une nouvelle tendance dans l'art de la guerre, notamment le rôle accru de l'artillerie.

En 1534, la construction de fortifications temporaires en bois et en terre, adjacentes aux tours angulaires du Kremlin de Moscou, a commencé. Entre 1535 et 1538, un mur d'enceinte de 2 567 mètres de long avec 12 tours en brique a été érigé. Le mur de la Chine était plus bas que celui du Kremlin, mais beaucoup plus puissant, avec des plateformes pour des pièces d'artillerie lourde, ce qui a précédé le système bastionné de fortifications. Les tours de la Chine, y compris la tour Varvarskaya, ressemblaient aux "bastions" européens du XVIe siècle, elles étaient plus basses et plus larges que les tours traditionnelles, avec plusieurs niveaux pour les canons.

La tour Varvarskaya était l'une des plus puissantes de la Chine. Elle avait des portes d'entrée avec un accès latéral, permettant de se défendre même après la destruction des portes. À la base de la tour se trouvaient des galeries souterraines pour prévenir les mines. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, la structure de la tour a changé : un sommet en forme de tente est apparu et une arche dans le mur pour le passage. Au-dessus des portes Varvarskaya, une icône de la Mère de Dieu de Bogolyubsk a été placée. C'est ici que les événements du "soulèvement de la peste" de 1771 ont commencé, lorsque la foule a tué l'archevêque Ambroise, qui avait interdit les prières. En 1880, une chapelle a été ajoutée à la tour, et à l'extérieur, l'architecte N.V. Nikitin a construit un porche en forme de tente.

La chapelle a été démolie en 1928.

À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, des travaux de restauration ont été réalisés dans la Chine sous la direction de l'architecte S.K. Rodionov. Malgré les conditions difficiles de l'après-révolution, il a réussi à obtenir un financement pour poursuivre la restauration. Des architectes tels qu'I.E. Bondarenko, N.V. Markovnikov, I.P. Mashkov, A.F. Meissner et d'autres ont participé aux travaux. Cependant, entre 1927 et 1934, sous prétexte d'élargir les rues, les anciennes fortifications ont été démolies. Aujourd'hui, il ne reste qu'un fragment de maçonnerie en pierre blanche de la fondation de la tour Varvarskaya, visible dans le passage souterrain de la station de métro "Chine". Au milieu du XXe siècle, lors des préparatifs pour la construction de la "hauteur stalinienne" à Zaryadye, les fondations des murs de la Chine ont été découvertes. Entre 1968 et 1973, un nouveau mur avec des créneaux, rappelant les fortifications du XVIe siècle, a été construit dans le passage de la Chine.