Le musée est situé à Staraya Roussa sur la place Monastyrskaya, anciennement nommée d'après Timur Frunze, dans les bâtiments de l'ancien monastère Spaso-Preobrazhensky du XIIe siècle. Depuis 1966, il fait partie du musée-réserve d'État de Novgorod.

Le premier musée régional à Staraya Roussa a été ouvert le 19 septembre 1920 grâce à l'initiative de l'artiste V.S. Svarog, de l'historien et régionaliste M.I. Polyansky et de l'enseignante M.V. Vasilieva, qui en est devenue la première directrice. Le musée occupait plusieurs pièces au dernier étage du bâtiment de l'ancienne administration de district, situé à l'intersection des rues Petrogradskaya (aujourd'hui rue Karl Liebknecht) et Lipoviy Boulevard (aujourd'hui la promenade Sovetskaya). L'exposition comprenait trois sections : artistique, d'histoire naturelle et archéologique. La collection était principalement composée d'objets provenant des domaines nationalisés de propriétaires locaux, tels que le prince Vasilchikov, le comte Beningsen et le comte Zurov. La galerie d'art a été ouverte le 23 avril 1922 dans le bâtiment de la Maison du peuple, actuellement situé rue Krestetskaya.

Dans les années 1930, le musée régional et la galerie d'art se sont installés dans la cathédrale de la Résurrection. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les troupes allemandes ont utilisé la cathédrale comme écurie, et elle a subi de lourds dommages. Le 18 février 1964, grâce à une initiative publique, le musée a rouvert dans le bâtiment de l'église Saint-Nicolas, et sa première directrice est devenue Lyudmila Vasilievna Krasovskaya. En 1966, le musée est devenu partie intégrante du musée-réserve historique et architectural de Novgorod, et en 1974, il a déménagé dans les locaux du monastère Spaso-Preobrazhensky.

Les visiteurs ont accès à des expositions permanentes : "Littérature et théâtre dans l'histoire de la culture de Staraya Roussa", ouverte en janvier 1978 dans l'ancienne église de la Nativité, "Découvertes des archéologues dans la ville de Staraya Roussa", en cours depuis juin 1976 et présentant des matériaux des fouilles dirigées par A.F. Medvedev, V.G. Mironova et E.V. Toropova, ainsi que "Histoire du monastère Spaso-Preobrazhensky" et la galerie d'art.