Le roi de la bande dessinée slave, Ivan Shenshin

Après la guerre civile, des centaines de milliers de Russes se sont retrouvés en exil à travers le monde, et la plus grande de leurs colonies s'est établie en Yougoslavie. Les Russes ont contribué de manière significative au développement du nouvel État : les juristes ont aidé à organiser la législation, les architectes ont conçu des bâtiments importants, les musiciens ont créé des troupes d'opéra, et les artistes ont dessiné des bandes dessinées. Parmi ces talents se trouvait Ivan Shenshin.

Depuis 1920, Shenshin travaillait à Belgrade comme petit fonctionnaire, et pendant son temps libre, il se consacrait à dessiner des caricatures et des scènes de la vie quotidienne. Ses amis l'ont convaincu de montrer ses œuvres au magazine "Jeudi Soir", et bientôt il est devenu artiste attitré. "Il a commencé à créer de courtes histoires, les précurseurs des bandes dessinées", note l'historienne de l'art serbe Irina Anastasievitch. Shenshin inventait facilement des intrigues, mêlant des héros russes, serbes et américains, sans se soucier des droits d'auteur, qui à l'époque n'intéressaient guère. Dans l'une de ses bandes dessinées, cohabitaient le suédois excentrique Adamson, le chat Flix et Mickey Mouse, renommé en Souris Miki. Ce personnage a tellement plu aux enfants que même dans la Yougoslavie d'après-guerre, malgré les revendications de Disney, Souris Miki est resté populaire jusqu'aux années 1970.

Avant la Seconde Guerre mondiale, Shenshin a commencé à travailler sur trois romans intéressants : "Le Magicien Khotabych", "La Princesse Nina Djavaha" et "Marko Kraljevic" inspirés des chansons serbes. Il écrivait lui-même les textes et s'est révélé être un scénariste talentueux. Le folklore russe était également populaire dans la Yougoslavie d'avant-guerre, c'est pourquoi Shenshin a créé la bande dessinée "Volga, Volga" sur les aventures de Stepan Razin, ainsi que dessiné "Prince Mikhaïl de Sici" et "Gazavat" sur la conquête du Caucase.

L'artiste se qualifiait de "joyeux homme au destin malheureux". Sa vie s'est tragiquement achevée : le 16 novembre 1944, Ivan Ivanovich a été fusillé pour "collaboration avec les occupants", qui consistait à créer des illustrations pour les contes des frères Grimm pour une maison d'édition allemande.