À Saint-Pétersbourg, parmi la magnificence des palais et des parcs, on peut rencontrer des sculptures inhabituelles des anciens sphinx. Au fil du temps, ils sont devenus une partie intégrante de l'architecture de la ville et ont été entourés de nombreux mythes et légendes, ajoutant au mystère de la ville. Anciens et relativement nouveaux, bienveillants et effrayants, importés d'Égypte et coulés dans des ateliers pétersbourgeois, ils attirent invariablement l'attention des habitants et des visiteurs de la ville.

Animaux inhabituels

Beaucoup connaissent les chats sans poils, tels que les sphinx canadiens et donskoy. Ces races sont très populaires, élevées dans des chenils et vendues dans le monde entier pour de grosses sommes. Les sphinx sont attachés aux gens, deviennent d'excellents compagnons et ne provoquent pas d'allergies, contrairement à leurs cousins poilus. Parfois, ils se font même épiler dans des salons. Leur nom vient de leur ressemblance avec les créatures mythiques de la mythologie grecque et égyptienne.

Gardien du pharaon

Les sphinx sont mentionnés pour la première fois dans la mythologie égyptienne durant l'Ancien Empire, sous les III-VI dynasties. En Égypte se trouve la plus ancienne sculpture monumentale de la planète, le Grand sphinx de Gizeh, représentant une figure avec un corps de lion et un visage humain. La tête est ornée d'un foulard, le klaft, symbole du pouvoir royal, ce qui permet aux chercheurs de supposer que le sphinx incarne le pharaon Khéphren, auquel on attribue la création du monument.

Les sphinx sont devenus un symbole de la force et de la puissance du pouvoir royal, de l'essence divine du pharaon et de la stabilité de son règne. En Égypte, on distingue trois types principaux d'iconographie des sphinx, parmi lesquels l'androsphinx est le plus connu, représenté avec un visage humain.

Une diffusion ultérieure

Chez les Grecs, on trouve également des représentations de créatures avec un corps de lion, mais avec une tête de femme, des ailes et une queue de taureau. Ces figures se tiennent souvent debout ou assises, contrairement aux sphinx égyptiens qui sont représentés allongés.

Plus tard, l'image du sphinx a pénétré dans la culture chrétienne, où elle est devenue l'un des emblèmes du Sauveur au Ve siècle. Cela est dû au fait que les images païennes continuaient d'influencer les esprits des moines et des ascètes.

Les sphinx se retrouvent dans la littérature, l'art, les enseignements occultes, la franc-maçonnerie et même la psychanalyse. Par exemple, leurs images ont été utilisées par Sigmund Freud et Carl Jung.

Invités du sud sur les rives nord

En Grèce et en Égypte, les sphinx sont familiers, mais leur présence à Saint-Pétersbourg continue d'étonner. Les sphinx se trouvent sur les quais, dans les jardins, les squares, près des musées et même sur les toits. Leurs images ornent les entrées des établissements publics.

Cela est lié à la mode pour la culture orientale qui a envahi l'Europe au XIXe siècle, et qui n'a pas épargné Saint-Pétersbourg. Le style néo-égyptien a eu un impact significatif sur l'apparence de la ville, la rendant plus mystérieuse et énigmatique.

Les sphinx à la garde de Saint-Pétersbourg

Les sculptures les plus célèbres se trouvent sur le quai de l'Université près de l'Académie des Beaux-Arts. Ce sont des androsphinx classiques avec des têtes humaines et des traits de visage soigneusement travaillés. Deux statues ornent le quai avec 14 marches en granit, conçues comme un complément architectural à la façade de l'Académie.

À l'origine, un groupe sculptural "Les dompteurs de chevaux" était prévu à la place des sphinx, symbolisant la victoire de l'homme sur la nature. Cependant, en raison du coût élevé des travaux de fonderie, les chevaux ont orné le pont Anichkov, et les sphinx sont apparus sur le quai.

Histoire de leur apparition

Dans les années 1820, dans l'ancienne ville de Thèbes en Égypte, Yanis Atanazi a mené des fouilles sur ordre du consul britannique Henry Salt. Dans la région du temple d'Amenhotep III, deux figures de sphinx en excellent état ont été trouvées. Ces sculptures en granit rose avaient une valeur historique et artistique. Les découvertes ont été amenées à Alexandrie, où elles ont été vues par le voyageur russe Andreï Nikolaïevitch Mouraviev.

Impressionné par la beauté des sphinx, il a informé sa patrie de la possibilité de les acquérir. Pendant que l'accord était en cours, les statues ont été achetées par les Français. Cependant, en 1830, une révolution a eu lieu à Paris, et les sphinx ont été oubliés. En fin de compte, la Russie a acquis les monuments pour 64 000 roubles.

En mai 1832, les figures sont arrivées à Kronstadt, puis à l'Académie des Beaux-Arts. Leur installation sur des socles en granit a achevé l'aménagement du quai, qui a été solennellement ouvert en 1834.

Fait :

Les sphinx n'ont pas tout de suite été appréciés par les habitants de Saint-Pétersbourg. Au début, ils étaient considérés avec méfiance, pensant qu'ils apportaient des malheurs, surtout aux jeunes mariés. Au fil du temps, les sculptures ont acquis des légendes locales, et maintenant les gens viennent les voir pour frotter la patte et faire un vœu.

Apparence

Les anciens sphinx sont réalisés en granit rose d'Assouan. Chaque figure pèse environ 23 tonnes, mesure 5,2 m de long et 4,5 m de haut. Les sphinx sont allongés de chaque côté du quai sur des socles en granit, face à face. Les traits des sphinx reproduisent l'apparence du pharaon Amenhotep III. Les couronnes sur leurs têtes ont été transportées et installées séparément.

La figure orientale a été endommagée lors du chargement sur le navire à Alexandrie, laissant des traces sur le klaft. Lors de la chute, la sculpture a brisé le bord et a cassé le mât, et la corde a laissé une profonde marque sur le visage, qui a été corrigée plus tard. Les sphinx ont également des mentons et des barbes cassés, ce qui s'est produit il y a environ 3500 ans, à l'époque des pharaons.

Il y a des dommages à l'arrière du sphinx, un fragment de la queue et du socle est perdu. La partie supérieure de l'urea, symbole du pouvoir royal, ne s'est également pas conservée. Cependant, les inscriptions sur le socle sont presque entièrement intactes.

Le sphinx occidental s'est moins bien conservé en raison de la qualité inférieure de la matière première. Une partie de l'urea est perdue, des éclats et des dommages sont visibles sur la couronne. Les spécialistes notent une moindre précision des traits et des erreurs du sculpteur, qui ont ensuite été corrigées. Selon l'une des versions, ce sphinx a été fabriqué en premier, d'où les défauts.

Histoire ultérieure

Les sculptures se trouvent toujours sur le quai de l'Université près de l'Académie des Beaux-Arts, bien que des débats aient lieu sur un éventuel déplacement. Les vents violents et l'humidité élevée sont destructeurs pour les anciens sphinx, le granit s'effrite progressivement, des fissures se forment. Pendant la guerre, les sculptures ont été couvertes de caisses en bois, ce qui les a protégées de dommages graves, mais elles ont tout de même souffert.

La première restauration a eu lieu en 1959, corrigeant les conséquences des bombardements et restituant aux monuments les figures perdues des griffons. La deuxième restauration en 2002 a permis d'évaluer l'état des sculptures et de procéder à une restauration plus vaste, y compris la réparation de la couronne de la figure orientale.

Influence sur la culture

Depuis leur apparition sur le quai de l'Académie des Beaux-Arts, ces sculptures inspirent des artistes, des poètes et des musiciens. Elles ont inspiré Pouchkine, Blok, Brioussov. Elles ont été représentées sur les toiles de Sadovnikov, Galaktionov, Vereshchagin. Des mentions des sphinx peuvent être trouvées chez des créateurs contemporains et des groupes de rock, y compris "DDT". Cet endroit était aimé par Vysotsky, et ses fans y organisent des soirées en mémoire.

Mythes du pont égyptien

Les sphinx près de la Fontanka sont tout aussi célèbres. Construit en 1825 par les ingénieurs V. K. Treter et V. A. Khristianovich, le pont en chaîne est devenu l'un des plus célèbres. Quatre figures de sphinx, coulées selon les modèles de Pavel Sokolov, sont installées de chaque côté. Bien qu'elles soient réalisées sous l'influence de motifs grecs, elles sont considérées comme les plus belles de la ville. Elles se distinguent par leurs visages et torses féminins élégants, ainsi que par la fluidité générale des formes. Les historiens estiment que le sculpteur s'est inspiré des portraits de l'épouse d'Alexandre Ier.

Après l'effondrement du pont en 1905, un pont à travée unique plus fiable a été construit à sa place. Les sphinx ont été inclus dans le nouveau projet, s'intégrant harmonieusement dans le panorama. En 2004, ils ont été envoyés en restauration, au cours de laquelle la dorure a été restaurée et la couche de peinture a été renouvelée.

Frères jumeaux

Des copies presque exactes des sphinx du pont égyptien peuvent être rencontrées près du pont Kamennyostrovsky. Elles appartiennent également à Sokolov, mais leur apparition près de la Petite Neva reste un mystère. Selon l'une des versions, c'est un modèle pour le pont égyptien. Après avoir corrigé les défauts, le sculpteur a fabriqué de nouveaux sphinx, et ceux-ci ont été oubliés. Ils sont apparus sur le quai dans les années 1970, et après leur restauration en 2010, ils ont été réinstallés à leur place d'origine.

Les plus effrayants

Les sphinx du quai de l'Université, bien que célèbres, ne sont pas les plus surprenants. Sur la rive gauche de la Neva, près du pont Bolshokhtinsky, on peut rencontrer des sculptures de Mikhaïl Chemiakin, faisant partie d'un monument aux victimes des répressions. Le mémorial est installé près de la prison d'isolement "Kresty". Les figures sont réalisées dans le style "art nouveau" et diffèrent des modèles classiques.

Les corps des sphinx sont maigres, avec des côtes saillantes. Les visages féminins sont divisés en deux parties : l'une représente un profil élégant, l'autre, un crâne. Sur les socles des sphinx, des inscriptions consacrées aux répressions sont présentes. Pour le reste, les figures reproduisent l'image classique.

Fait :

Selon l'auteur, les sphinx du quai de l'Université l'ont inspiré pour créer ces figures.

L'emplacement du mémorial n'est pas choisi par hasard. Dans les "Kresty", de nombreux prisonniers politiques ont purgé leur peine. Non loin se trouve la "Grande Maison", bâtiment pour la direction du NKVD.

Les plus anciens sphinx

Malgré la renommée des figures du quai de l'Université, les premières sculptures à Saint-Pétersbourg se trouvaient près du palais Stroganov. Le bâtiment a été construit selon le projet de Rastrelli entre 1752 et 1754 dans le style baroque.

L'auteur des sphinx est inconnu. À l'origine, ils ornaient l'entrée de la datcha Stroganov, puis en 1908, ils ont été déplacés devant le palais.

Les figures sont réalisées dans la tradition grecque en granit rose et ont un aspect sobre. Au XVIIIe siècle, la culture égyptienne n'était pas encore répandue, et les artisans manquaient d'expérience dans la création d'images mythiques. Les sphinx sont allongés sur de bas socles, et il est facile de les toucher. Les habitants de la ville viennent les voir pour frotter la patte et demander de la chance.

Peu de gens savent que des copies de ces sculptures ornaient la datcha du comte Alexandre Bezborodko. Le projet du bâtiment a été préparé par Giacomo Quarenghi. Au début du XIXe siècle, le domaine a été entouré d'une clôture avec des sculptures de lions, et des sphinx ont été installés aux extrémités du quai. Ils ont ensuite été perdus et ont retrouvé leur place au milieu du XXe siècle, lorsque la reconstruction du territoire a commencé. C'est alors que des copies des sphinx de Stroganov ont été réalisées.

Monuments inaccessibles

L'un des plus beaux monuments se trouve dans la cour de l'Institut des Mines. Le bâtiment a été construit entre 1806 et 1811 selon le projet de Voronikhine. À l'origine, les sphinx ornaient les salles intérieures, puis ils ont été déplacés dans la cour.

Les monuments sont réalisés dans le style grec avec un corps de lion, un torse et une tête féminins. Ils se distinguent par leur précision et leur richesse de détails. Les figures noires se détachent avantageusement sur le fond de la verdure et suscitent l'intérêt des photographes.

Où d'autre peut-on rencontrer des sphinx ?

Les sphinx les plus inhabituels se trouvent du côté de Petrograd dans le square du compositeur Andreï Petrov. Le jardin est orné de sculptures thématiques, parmi lesquelles des sphinx-violons. Ils ne ressemblent aux créatures mythiques que par leur silhouette, et à la place de leurs têtes, ils ont un manche de violon.

Les sphinx ornent la fontaine près de la route Pulkovo. La construction est en forme de socle avec des colonnes en granit rose qui soutiennent un dôme. Des sphinx de style grec en granit gris sont disposés sur les quatre côtés de la base.

Les plus petites figurines ornent le casque de la déesse Minerve. L'une des sculptures se trouve sur le toit de l'Académie des Beaux-Arts, l'autre orne la Bibliothèque publique. Il est presque impossible de voir les figurines depuis le sol.

De plus, de nombreuses sculptures de sphinx égyptiens et grecs, ainsi que leurs variations dans différents styles, ornent les entrées des établissements publics, des parcs et des squares. On peut les rencontrer sur les trottoirs et à l'intérieur des bâtiments. Parfois, elles deviennent partie d'une composition sculpturale, et il est difficile de les distinguer.

Mythologie

Les sculptures elles-mêmes sont entourées de mythes et de légendes. On leur attribue souvent des propriétés magiques, considérant que les sphinx peuvent apporter de la chance et protéger les biens des voleurs. Cependant, il existe un certain nombre de légendes selon lesquelles les sphinx apportent des malheurs. Les sculptures avec des têtes féminines, rappelant des êtres démoniaques, sont particulièrement dangereuses. Par exemple, elles ont été accusées de l'effondrement du pont égyptien.

De nombreuses légendes sont également liées aux figures du quai de l'Université. On dit que l'expression de leurs visages change avec la tombée de la nuit, et que celui qui le voit attend des malheurs. Cela explique les barbes cassées des figures. Supposément, les marins qui transportaient les sculptures d'Alexandrie ont vu une grimace déformée et les ont endommagées. La malédiction est également attribuée à la mort du capitaine du navire transportant les sculptures, ainsi qu'à celle des proches de Mouraviev.

Cependant, il n'y a pas de preuves documentaires de ces rumeurs. Les êtres peu familiers pour l'homme russe semblent étrangers dans le cadre classique de l'architecture et continuent de troubler les esprits des âmes créatives.