La Place du Sénat à Saint-Pétersbourg est située au bord de la majestueuse Neva et entourée de chefs-d'œuvre architecturaux : les bâtiments de l'Amirauté, du Sénat et du Synode. Au-delà, se dressent les dômes dorés de la cathédrale Saint-Isaac, et au centre de la place se trouve le Cavalier de bronze, monument à Pierre Ier, devenu symbole et talisman de la ville. Il existe une croyance selon laquelle tant que le bronze Pierre domine la place, rien ne menace la ville.

Histoire de la place

La Place du Sénat donne sur la rivière par son côté nord, tandis que le sud est délimité par la cathédrale Saint-Isaac. À l'est se trouve l'Amirauté, et à l'ouest, le bâtiment du Sénat, du Synode et le Corps de la Garde à cheval.

Cette place, l'une des plus anciennes de la ville, a été créée en 1704, lorsque la nouvelle capitale commençait à peine à se construire. À l'origine, elle était le glacis de l'Amirauté, le principal chantier naval de Saint-Pétersbourg, servant de forteresse pendant la guerre contre les Suédois. La place s'est formée autour de la cathédrale en bois de Saint-Isaac et était appelée la Place Saint-Isaac. En 1712, Pierre Ier s'est marié dans cette cathédrale avec Catherine, qui a ensuite été reconstruite en pierre.

La place était entourée d'eau. Au sud passait le canal de l'Amirauté, sur lequel un pont flottant était installé pour accéder au temple. Au début du XIXe siècle, le canal a été partiellement canalisé, puis comblé, avec la création du boulevard de la Garde à cheval. Un autre canal reliait l'Amirauté à la Neva à la frontière ouest de la place, mais il a également disparu peu après.

Toute la vie de Saint-Pétersbourg en construction tournait autour de l'Amirauté, où naissait la future flotte de Russie. En 1706, lorsque le premier voilier a été descendu de ses pannes, toute la ville a célébré cet événement.

Dans les années 1820, un nouveau bâtiment a été construit pour l'Amirauté selon le projet de l'architecte Andreïan Zakharov, orné de bas-reliefs sur le thème maritime. Le côté est de la Place du Sénat a pris son aspect moderne.

Depuis 1727, un pont Saint-Isaac reliait la place à l'île Vassilievski, qui a existé jusqu'au début du XXe siècle. Le pont en bois a brûlé à cause d'une étincelle d'une cheminée de remorqueur, ne laissant que des bases en granit. Aujourd'hui, sur la berge en face de la place se trouvent des quais pour les bateaux, d'où l'on peut partir en excursions sur les rivières et canaux en été.

Sous Catherine II, le Sénat a déménagé dans un manoir au coin de la place Saint-Isaac et de la berge, et la place a été renommée Place du Sénat. Le bâtiment du Sénat a été plusieurs fois reconstruit, jusqu'à ce qu'en 1834, Karl Rossi ne construise à côté le Synode, unissant les deux bâtiments en un ensemble harmonieux. Aujourd'hui, le bâtiment du Sénat abrite la Cour constitutionnelle de la Fédération de Russie, et le bâtiment du Synode, la bibliothèque présidentielle nommée d'après Eltsine.

Le manège de la Garde à cheval dans le coin sud-ouest de la place a été construit par Giacomo Quarenghi. Aujourd'hui, c'est l'une des plus grandes salles d'exposition de la ville. Sur le boulevard de la Garde à cheval, deux colonnes de la Gloire ont été installées en mémoire des victoires du Régiment de la Garde à cheval dans la guerre contre Napoléon. Les colonnes, œuvre de Rossi, ont complété l'aménagement du côté ouest de la place.

Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, il a été décidé de déplacer l'église Saint-Isaac plus loin de la rivière, mais la troisième cathédrale Saint-Isaac s'est révélée inadaptée. En 1818, la construction grandiose de la quatrième cathédrale a commencé sous la direction d'Auguste Montferrand, qui a duré 40 ans. Le majestueux bâtiment avec ses colonnes est devenu la dominante de la place.

La plateforme d'observation sur la colonnade de la cathédrale offre la meilleure vue sur la Place du Sénat depuis une hauteur de 43 mètres.

Une partie de la place est occupée par le jardin Alexandre avec des parterres de fleurs, des fontaines et une sculpture, s'étendant le long de la façade sud de l'Amirauté jusqu'à la Place du Palais. Par une chaude journée, on peut s'abriter à l'ombre des allées.

Sur le boulevard de l'Amirauté du jardin, un lieu de promenade prisé, naissaient autrefois d'incroyables ragots pétersbourgeois, donnant naissance à la « presse de boulevard ».

Le Cavalier de bronze, centre énergétique de la place

Le centre d'attraction de la place est le monument à Pierre Ier, inauguré le 7 août 1782. Grâce à Pouchkine, il est connu sous le nom de Cavalier de bronze, bien qu'il soit en réalité en bronze.

Alexandre Sergueïevitch dans ses œuvres a « renommé » non seulement ce monument, mais aussi d'autres monuments pétersbourgeois. Pouchkine a qualifié la figure de bronze, car le bronze est composé à 80-90 % de cuivre.

Ce monument est entouré de nombreux mythes et légendes. Selon l'idée de l'auteur Étienne Falconet, le tsar sur son cheval s'élève sur une vague de granit, symbolisant l'accès à la mer. Le cheval foule un serpent, symbolisant les opposants aux réformes. La pierre pour le monument a été trouvée près du village de Likhte et a été transportée à Saint-Pétersbourg sur des traîneaux.

Le modèle de la tête de la statue a été créé par l'élève de Falconet, Marie Collo. Le fondeur Emelian Khaïlov a terminé le moulage de la statue, risquant sa vie.

Le monument a pris vie dans les œuvres littéraires de Pouchkine, Maïakovski et Annenkov. Selon la légende, pendant la guerre contre les Français, Alexandre Ier a voulu déplacer le monument, mais après des rêves prémonitoires d'un major, il l'a laissé sur place.

Le Cavalier de bronze est devenu le symbole des réformes et de la dictature sur la personne. Il poursuit le héros du poème de Pouchkine, Evgueni. Les vieux-croyants l'appelaient « le Cavalier de l'apocalypse ». C'est sur la Place du Sénat que le premier appel à la liberté a retenti de la part des représentants de la classe dirigeante.

L'insurrection des décembristes sur la Place du Sénat

Le 14 décembre 1825, la Place du Sénat a été le théâtre de l'un des événements les plus tragiques de l'histoire russe. Après la mort d'Alexandre Ier, plusieurs régiments de la garde ont refusé de prêter allégeance à Nicolas Ier. Les dirigeants de l'insurrection prévoyaient de prendre le Palais d'Hiver, d'arrêter le tsar et d'établir une constitution. Cependant, les décembristes n'ont pas pu élaborer un plan d'action, et l'insurrection a été réprimée. Cinq décembristes ont été exécutés, plus d'une centaine envoyés aux travaux forcés ou en exil.

Lors de l'insurrection, le décembriste Kakhovski a mortellement blessé le gouverneur général Miloradovitch. 1271 personnes ont péri, y compris des femmes et des enfants.

Sous le régime soviétique, la place a été renommée Place des Décembristes, mais en 2008, elle a retrouvé son nom historique.

La Place du Sénat impressionne par la clarté de ses lignes, ses proportions idéales et ses magnifiques monuments d'architecture, peu importe d'où on la regarde.