Le ballet russe de Diaghilev, connu en français sous le nom de Ballets russes, était une compagnie de ballet fondée par Sergei Pavlovich Diaghilev, un éminent homme de théâtre et historien de l'art russe. Elle est née des « Saisons russes » de 1908 et a fonctionné avec succès pendant 20 saisons jusqu'en 1929, année de la mort de Diaghilev. La compagnie a connu un immense succès à l'étranger, notamment en France et au Royaume-Uni, et a eu une influence significative non seulement sur la chorégraphie, mais aussi sur l'art mondial en général. Elle était basée dans la principauté de Monaco, dans le bâtiment de l'Opéra de Monte-Carlo.

Diaghilev, doté d'un talent d'organisateur, savait trouver et attirer des artistes talentueux. Sa troupe comptait des danseurs et chorégraphes exceptionnels tels que Vaslav Nijinsky, Leonid Massine, Mikhail Fokine, Serge Lifar et George Balanchine, ce qui a favorisé leur développement professionnel. Les décors et costumes des productions étaient créés par ses collègues du « Monde de l'art », Léon Bakst et Alexandre Benois. Par la suite, Diaghilev, en quête d'innovation, a invité à collaborer des artistes européens de premier plan tels que Pablo Picasso, André Derain, Coco Chanel, Henri Matisse, ainsi que des avant-gardistes russes, dont Natalia Goncharova, Mikhail Larionov, Naum Gabo et Antoine Pevsner. Sa collaboration avec des compositeurs célèbres tels que Richard Strauss, Erik Satie, Maurice Ravel, Serge Prokofiev et Claude Debussy a été tout aussi fructueuse, notamment avec Igor Stravinsky, qu'il a découvert.

Les premières saisons de Diaghilev, comprenant des ballets sur la musique d'I. F. Stravinsky, tels que « L'Oiseau de feu », « Petrushka » et « Le Sacre du printemps », ont considérablement contribué à la popularisation de la culture russe en Europe. Par exemple, des danseurs anglais comme Patrick Healey-Kay, Alice Marks et Hilda Mannings ont pris des pseudonymes russes, Anton Dolin, Alicia Markova et Lydia Sokolova, sous lesquels ils se produisaient dans la troupe de Diaghilev. La popularité de ces saisons a suscité l'intérêt des Européens pour les costumes traditionnels russes et a engendré une nouvelle mode, y compris la femme du roi britannique George VI qui s'est mariée dans une robe inspirée des traditions folkloriques russes.