L'hôpital russe, faisant partie du domaine russe, fut le premier hôpital de Jérusalem situé en dehors des murs de la vieille ville. Ce bâtiment à deux étages a été construit en 1862-63 grâce aux fonds de l'impératrice Maria Alexandrovna. Bien qu'elle n'ait pas pu visiter Jérusalem en raison de problèmes de santé, l'impératrice est restée la protectrice des institutions russes en Palestine.

De nombreux pèlerins, parmi lesquels se trouvaient de nombreux malades et personnes âgées, supportaient difficilement les conditions climatiques et domestiques locales, ainsi que les efforts physiques du voyage. À l'époque, l'aide médicale à Jérusalem était insuffisante, c'est pourquoi l'hôpital russe a été construit pour les pèlerins russes. Il était situé près des portes sud du domaine russe. Du côté ouest des portes se trouvaient deux bâtiments, où se trouvaient un hôpital de 44 lits, une clinique et un service d'infectiologie, construit plus tard en 1885 grâce aux bienfaiteurs moscovites.

Les pèlerins ayant payé des frais d'hospitalisation d'un rouble au bureau du domaine russe recevaient des soins et un hébergement gratuits.

Selon les données de la Société impériale orthodoxe palestinienne, l'hôpital comptait un médecin, un chirurgien, un pharmacien, ainsi qu'une infirmière, une surveillante et six femmes pour l'assistance. Les visiteurs notaient la propreté et l'ordre comparables aux meilleurs hôpitaux de l'époque. L'hôpital russe était bien équipé : il disposait d'appareils pour les transfusions sanguines et le lavage d'estomac, ainsi qu'un grand ensemble d'instruments chirurgicaux coûteux.

Le nombre de malades à l'hôpital russe variait de 14 % (en 1884) à 53 % (en 1876) du nombre total de pèlerins. Parmi les pèlerins russes, le taux de morbidité variait de 13 à 46 %.

L'hôpital russe a continué à remplir ses fonctions pendant le mandat britannique et la guerre d'indépendance, lorsqu'il abritait un hôpital militaire, puis plus tard, un hôpital universitaire.