Fiodor Alexeïevitch Romanov, troisième fils du tsar Alexeï Mikhaïlovitch et de Maria Miloslavskaïa, a été baptisé en l'honneur de saint Théodore Stratilate. En mars 1669, sa mère est décédée. La même année, il a participé aux élections du roi de la République des Deux Nations, mais n'a pas réussi à remporter la victoire.

En 1670, un enseignant, Pamphile Belyaninov, lui a été assigné, puis remplacé par Siméon Polotski, qui a éveillé chez Fiodor un intérêt pour la culture polonaise. Il a étudié le polonais, le grec ancien et le latin, s'est familiarisé avec la peinture et la musique sacrée, et a également montré un talent pour la poésie, créant une traduction poétique des psaumes pour le « Psautier » de Polotski.

Après la mort de son frère aîné Alexeï, Fiodor est devenu héritier du trône et a été officiellement déclaré tel en septembre 1675. Il était faible et malade, comme les autres fils d'Alexeï Mikhaïlovitch avec Maria Miloslavskaïa. Les historiens pensent que Fiodor souffrait de scorbut, ce qui se manifestait par un gonflement des jambes.

Comme son père et son grand-père, Fiodor est monté sur le trône à un jeune âge, à 15 ans, et a été couronné le 18 juin 1676. Son titre comprenait de nombreuses terres et principautés, soulignant son pouvoir.

Au début de 1676, par son décret, le collège des affaires secrètes a été aboli, et en 1677, le collège monastique. Fiodor s'intéressait à la politique européenne, et lors des réunions de la Douma des boyards, dont le nombre est passé de 66 à 99 membres, on lui lisait des résumés de la presse occidentale. Il était passionné de musique et de chant. À son mariage avec Agafya Grushetskaïa, des odes ont été composées par Siméon Polotski et son élève Silvestre Medvedev.

Dans les premiers mois de son règne, Fiodor a été gravement malade, et les véritables dirigeants de l'État étaient A. S. Matveev, le patriarche Joakim et I. M. Miloslavski. Cependant, à la mi-1676, le tsar a repris le pouvoir, et Matveev a été exilé, soupçonné de complot contre le tsar.

Le règne de Fiodor Alexeïevitch a été marqué par d'importantes réformes. En 1678, un recensement de la population a été réalisé, et en 1679, une imposition par foyer a été introduite. En 1682, le système de service militaire basé sur la noblesse a été aboli, mettant fin à la pratique de nomination en fonction des mérites des ancêtres. Des livres généalogiques ont été introduits et une commission de la Douma a été créée pour centraliser l'administration. En 1679 et 1680, une « révision » des forces militaires de la Russie a été effectuée. En novembre 1681, un collège des affaires militaires a été créé, plus tard renommé Chambre de réponse, pour préparer une réforme militaire.

En 1680, une tentative a été faite pour adoucir les peines criminelles, y compris l'abolition de l'amputation des mains pour vol. La construction de lignes défensives s'est poursuivie et une guerre a été menée contre l'Empire ottoman et le khanat de Crimée. Par le traité de Bakhchisarai de 1681, la Turquie a reconnu à la Russie la rive gauche de l'Ukraine et Kiev.

En 1681, Fiodor a émis un décret encourageant la construction en pierre à Moscou et a créé le premier système d'égouts du Kremlin. Le poids de la kopeck en argent a été réduit.

Sous l'influence de sa femme Agafya Grushetskaïa, la vie de cour a changé : les jeunes boyards ont commencé à se raser la barbe, et depuis octobre 1680, les vêtements traditionnels ont été interdits à la cour. Les courtisans ont adopté les coutumes et la mode polonaises.

Fiodor Alexeïevitch, étant un homme éduqué, est devenu en avril 1681 l'un des fondateurs de l'École typographique gréco-slave, précurseur de l'Académie slavono-grecque-latine.

Les répressions contre les vieux-croyants se sont poursuivies, et en avril 1682, le protopope Avvakum a été brûlé. Le plan de réforme de l'Église russe a été rejeté par le Concile de 1681-1682.

Le 23 avril 1682, une révolte des archers a éclaté. Le lendemain, un ordre a été émis pour punir le colonel Semyon Griboïedov, mais il n'a pas été exécuté en raison de la mort du tsar.

Fiodor a épousé Agafya Grushetskaïa le 18 juillet 1680, ce qui a affaibli les positions des Miloslavski. Leur fils unique, Ilia, est mort en bas âge, et Agafya est décédée peu après l'accouchement, ce qui a fortement affecté la santé du tsar. Son second mariage avec Marfa Matveïevna Apraksina a été célébré le 15 février 1682, mais ils n'ont pas eu d'enfants.

Fiodor Alexeïevitch est mort le 27 avril 1682 à l'âge de 20 ans, sans laisser de dispositions sur la succession au trône. Sa mort a entraîné la poursuite du soulèvement des archers, qui s'est résolu par la décision d'introniser ses deux frères cadets, Ivan et Pierre, sous la régence de leur sœur Sofia Alexeïevna.