Le 27 mars 1920, les cosaques de Terek des stanits d'Aki-Yourt, de Tarsk et de Sunjensk ont été expulsés de leurs maisons par des groupes armés de bolcheviks et alignés en colonnes. 72 000 membres de familles cosaques ont été contraints de quitter leurs foyers et de se diriger vers l'autre côté du Terek. Seules 35 000 personnes ont atteint leur destination. On ne leur permettait pas d'emporter des biens, à l'exception des familles de cosaques-rouges, à qui il était permis de prendre des affaires, mais pas plus qu'une charrette. Les colonnes de cosaques à pied, sous escorte armée, ont parcouru plusieurs dizaines de kilomètres jusqu'à la gare de Dalakovo, qui est maintenant connue sous le nom de ville de Besslan.

Ce chemin est devenu un véritable « marche de la mort ». Les convoyeurs tuaient tous ceux qui tentaient de fuir ou qui ne pouvaient pas continuer, y compris les enfants et les personnes âgées. Le long de la route se tenaient des Tchétchènes et des Ingouches, qui étaient appelés dans les documents de l'époque « groupes de montagnards mécontents ». Ils ne touchaient pas aux convoyeurs, mais tuaient les cosaques dans les colonnes. Selon les témoignages de contemporains, la route vers Besslan était jonchée de corps de tués. Cependant, à la gare de Dalakovo, les souffrances des expulsés ne se sont pas terminées. En raison du manque de wagons, plusieurs centaines, voire des milliers de cosaques ont été abattus par des mitrailleuses et découpés au sabre dans un pré à quelques kilomètres de la gare. Les corps des tués ont été enterrés dans de grandes fosses creusées à l'avance.

L'extermination des cosaques de Terek a continué tout au long du printemps 1920. Par la suite, plusieurs autres stanits ont été complètement expulsées, telles que Ermolovskaya, Zakan-Yurt (Romanovskaya), Samashkinskaya et Mikhailovskaya. De nombreuses stanits ont été partiellement expulsées. Le nombre exact de morts lors du massacre de mars-avril 1920 est inconnu, mais les chercheurs modernes l'estiment entre 4 000 et 35-38 000 personnes.

Ce jour est encore considéré comme le Jour de commémoration des cosaques, réprimés par l'État bolchevique.