Auparavant, dans le square près du Collège pédagogique de Novozybkov, se trouvait sur un piédestal une howitzer datant de la Seconde Guerre mondiale. Des canons similaires ont été installés dans de nombreuses villes de Russie, mais ce canon était spécial et était justement appelé "légendaire".

Son unicité résidait dans le fait qu'il avait un seul propriétaire, ce qui était inhabituel pour l'URSS socialiste, où tout était considéré comme commun. L'exception fut l'artilleur Stepan Smolyakov de Zlynka. Au début de la guerre, apprenant qu'un pilote avait acheté un avion avec ses économies, il décida de faire de même et acquit une howitzer.

Ce ne fut pas facile, car il n'y avait pas de riches en Union soviétique, mais Smolyakov travailla dur en Extrême-Orient et économisa 27 000 roubles, ce qui était une somme considérable. Il montra son livret d'épargne à son commandant et commença bientôt à se battre avec sa howitzer personnelle numéro 7811.

Avec cette howitzer, Smolyakov traversa toute la guerre, d'Elets au Reichstag : il participa aux combats sur le front de Koursk, dans la région de Bryansk, en Biélorussie, en Ukraine, en Pologne et en Allemagne.

Le 9 mai 1945, jour de la Victoire, après avoir terminé la guerre à Berlin, Smolyakov remit la howitzer à sa division et retourna dans la région de Bryansk auprès de sa fiancée Kristina. Par la suite, ils eurent trois fils et une fille. Smolyakov réalisa son rêve en devenant imprimeur et directeur d'une imprimerie à Zlynka.

Dans les années 60, Smolyakov se souvint de sa howitzer et, sans trop espérer de succès, écrivit au ministre de la Défense de l'URSS Malinovski pour lui demander de la retrouver. Étonnamment, la howitzer fut retrouvée dans un hangar de l'un des arsenaux.

Par ordre du ministre de la Défense, la howitzer fut transportée à Novozybkov et installée sur un piédestal avec une plaque en marbre, sur laquelle était gravé en lettres dorées : "Howitzer n° 7811 acquise en 1942 avec les économies personnelles de Smolyakov S. P., qui a combattu avec elle durant la Seconde Guerre mondiale 1941-1945, d'Elets à Berlin".

Cependant, en 1990, à l'approche de l'effondrement de l'URSS, il fut décidé de transférer la légendaire howitzer dans la petite patrie de Smolyakov, à Zlynka, ce qui était tout à fait logique.