À la fin du XIXe siècle, l'industriel Pavel Sinebrukhov et sa femme, l'actrice suédoise Fanny Gran, ont commencé à rassembler des chefs-d'œuvre de l'art mondial pour que les habitants de la Finlande puissent en profiter.

Aujourd'hui, il est possible d'accéder gratuitement au deuxième étage du manoir des Sinebrukhov, où est conservée cette riche collection de peintures.

La famille Sinebrukhov vient de la province de Vladimir, et le fondateur de la dynastie était Piotr Sinebrukhov, qui a déménagé en Finlande au XVIIIe siècle.

Piotr avait neuf enfants : six fils et trois filles. Ses fils Nikolai et Pavel ont poursuivi l'entreprise familiale en Finlande.

En 1817, l'aîné, Nikolai Sinebrukhov, s'est lancé dans la construction d'ouvrages fortifiés, son entreprise travaillant pour l'armée impériale. La même année, il a obtenu des droits exclusifs pour la production d'alcool pendant cinq ans, qui ont ensuite été prolongés jusqu'en 1853. En 1819, il a également obtenu des droits pour brasser de la bière.

Nikolai a construit une maison avec un jardin près de la brasserie à la périphérie d'Helsinki. Il vivait célibataire dans son domaine à Viapori et visitait rarement la maison de ville, achevée en 1842. Nikolai est mort sans héritiers en 1848.

Le frère cadet Pavel vivait dans la maison construite par Nikolai et a hérité de l'entreprise. La maison était gérée par une gouvernante, veuve du capitaine Tikhonov, venue de Turku avec sa fille Anna.

Le musée-manoir est très accueillant, avec un personnel amical. On peut s'asseoir sur des chaises et écouter une visite guidée, bien que ce soit en finnois.

Pavel Sinebrukhov l'Aîné a développé l'entreprise familiale en une grande société couvrant les principaux secteurs de l'économie finlandaise. Bien qu'il ait perdu les droits exclusifs de production d'alcool, la brasserie est restée la base de l'entreprise. Après sa mort en 1883, sa veuve Anna a géré les affaires avec succès jusqu'en 1904.

Pavel le Jeune n'avait initialement pas prévu de participer à l'entreprise familiale. Ce droit a été transféré à son frère aîné Nikolai, nommé directeur général de la société en 1878. Nikolai était une personne sociable, aimant la chasse, les promenades en bateau, les bals et les théâtres.

Cependant, Nikolai s'est révélé être un homme d'affaires peu chanceux et a cédé son poste à son frère cadet Pavel, qui, à 29 ans, avec la permission de sa mère, a pris en charge la gestion de l'entreprise et l'a développée avec succès.

Comme son père, Nikolai a investi dans des actions et des obligations. Au début du XXe siècle, la famille Sinebrukhov était devenue le plus grand propriétaire de la Banque de Finlande (Yhdyspankki). En 1888, l'entreprise est devenue une société à responsabilité limitée.

Lorsque Pavel Sinebrukhov le Jeune a épousé l'actrice Fanny Gran en octobre 1883, il a transféré la gestion de l'entreprise à des directeurs. Le jeune couple a commencé à rassembler des œuvres d'art pour faire découvrir les chefs-d'œuvre aux habitants de Scandinavie.

Pavel Sinebrukhov le Jeune est mort sans héritiers en 1917, et la brasserie est passée à sa sœur aînée. Elle appartient maintenant à Carlsberg, une entreprise danoise.

Les Sinebrukhov ont commencé à rassembler des chefs-d'œuvre dans les années 1890. En 1921, Fanny Sinebrukhova, par testament de son mari, a transmis la collection d'environ 900 œuvres d'art au gouvernement finlandais. La collection se trouve dans leur manoir familial, qui abrite désormais le musée d'art Sinebrukhov à Helsinki.

La maison de Pavel et Fanny a repris vie après des décennies et attend des visiteurs.