La Chambre des Armes, partie du Grand Palais du Kremlin, est un grand musée où sont exposés des cadeaux d'ambassades étrangères. Ce nom reflète parfaitement le caractère de l'exposition, qui en 2018 présentait 4000 objets, dont la plupart sont des raretés. Les visiteurs viennent ici pour apprécier le goût raffiné des empereurs russes et voir des chefs-d'œuvre d'artisans nationaux et étrangers, admirer des bijoux et des pièces uniques du musée.

Histoire de la chambre et incendie de 1737

Les princes moscovites prenaient soin des objets de luxe, essayant de les protéger des hordes derrière les murs solides du Kremlin, ce qui a donné naissance à la Chambre des Armes. Avec le temps, l'augmentation du nombre de trésors a nécessité un lieu de stockage séparé, et en 1484, la Cour des Finances a été construite, servant de dépôt d'État. Le trésor s'est enrichi grâce au pillage de villes étrangères et à l'annexion de nouveaux territoires, tandis que les ambassades apportaient des cadeaux à Moscou.

En 1508, la Chambre des Armes a été soustraite au contrôle de la Trésorerie d'État, et sous Ivan le Terrible, elle était située près des portes de la Trinité. Les objets étaient utilisés lors du couronnement des premiers tsars russes, et au fil des siècles, un véritable rituel s'est développé. Le couronnement était accompagné de la remise du symbole du pouvoir d'État, le sceptre, d'une sphère dorée avec une croix, et la couronne, le chapeau de Monomaque, symbole de la souveraineté en Russie, était placée sur la tête du futur monarque. Plus tard, la remise du sceptre et la présentation du bouclier d'État sont devenues des attributs obligatoires du couronnement.

Sous Vassili III, un poste spécial d'armurier a été créé pour contrôler les chambres, et le processus de travail a changé : des ateliers ont été établis pour la production d'armements, fabriquant des armes blanches et à feu, tandis que les boyards concluaient des contrats pour l'approvisionnement en matériaux d'Europe. Parallèlement, des artistes travaillaient dans le trésor, peignant les armures royales, appliquant des ornements et décorant le Kremlin.

L'arrivée au pouvoir de Pierre le Grand a été un nouvel élan pour le développement de la Chambre des Armes. Le futur empereur a modernisé le pays et mené la guerre du Nord. Les ateliers du Kremlin étaient en pleine effervescence, la production d'équipements a été mise en place et l'armée a été réorganisée à l'européenne. En 1720, ils ont été réunis avec plusieurs départements pour créer « l'Atelier et la Chambre des Armes ». Pierre Ier a interdit la distribution de produits en tant que cadeaux à la noblesse et aux ambassades, et a procédé à un inventaire des armes et des objets de luxe.

L'incendie de 1737, survenu le jour de la Sainte Trinité, a détruit un quart de Moscou, anéantissant les Chambres des Armes du Kremlin. Le dépôt a subi des dommages considérables, la collection de bannières a été perdue, et des valeurs artistiques ainsi que des armes à feu ont été endommagées. L'institution a temporairement déménagé au Palais Terem, qui a miraculeusement survécu, mais sous Catherine II, le trésor a été oublié, car l'impératrice avait une attitude froide envers la collection d'objets de luxe.

Histoire moderne du trésor

L'aménagement de la chambre royale en musée a été achevé sous Alexandre Ier, qui a signé en 1806 un décret sur la création d'une galerie de palais et la construction d'un bâtiment séparé. L'idée a été réalisée par Ivan Egotov, qui a construit le bâtiment à l'emplacement des anciennes chambres de Godounov sur la place du Sénat du Kremlin. Le premier étage était décoré de colonnes en marbre, et la salle principale était située au-dessus, où étaient exposés les symboles du pouvoir d'État, y compris le chapeau de Monomaque, ainsi que divers objets et armes, regroupés par époques et guerres.

La chambre a ouvert après la reconstruction de 1813, mais l'incendie de Moscou et l'invasion de Napoléon ont détruit une partie des objets. Les gens ordinaires ne pouvaient pas entrer dans le musée, des exceptions étaient faites uniquement pour la bourgeoisie, le bâtiment était vide, et les expositions se détérioraient en raison d'un stockage inapproprié.

Fait intéressant : deux incendies, qui ont détruit une partie de la collection, ont poussé Egotov à renoncer au système de chauffage, ce qui a entraîné une humidité accrue. En hiver, les murs étaient couverts de givre, et les variations de température favorisaient l'érosion.

En 1849, sous la direction de Konstantin Ton, la construction d'un bâtiment pour sauver la collection a commencé, impliquant les maîtres Bakarev, Trubnikov et Chichagov. Les travaux ont duré deux ans, Ton a combiné le décor de l'architecture russe ancienne et du classicisme, créant un style byzantin avec un haut socle et des colonnes en marbre. La décoration soulignait la continuité de la Russie avec Byzance, symbolisant l'originalité nationale.

Les salles en enfilade de la Chambre des Armes ont été richement décorées, avec 9 salles partant de l'axe central, où des expositions ont été ouvertes. Ton avait pour tâche de démontrer la puissance de l'armée, les murs étaient ornés de médaillons avec des portraits de princes et de tsars réalisés par Fedot Shubin, et des drapeaux et bannières capturés étaient exposés. Le musée semblait être une extension du Palais du Kremlin, impressionnant par la richesse de ses finitions et la richesse de son intérieur.

Après l'arrivée au pouvoir de Lénine, les portes de la chambre se sont ouvertes aux visiteurs, et de nouvelles expositions basées sur des objets de luxe confisqués à la noblesse sont apparues. Par la suite, des saisies massives de bijoux ont eu lieu, suivies de ventes en Europe, car le jeune État soviétique avait besoin de technologies. Avec le temps, l'attitude a changé, le bâtiment a été rénové, et les autorités de Moscou ont fourni des espaces supplémentaires pour les expositions sur la Place Rouge.

Expositions du musée

Neuf salles thématiques, divisées par époques historiques, sont ouvertes aux visiteurs. Le musée collabore avec des institutions mondiales, organise des expositions, y compris en plein air, et des conférences ont lieu dans le hall. Les enregistrements vidéo amateurs dans la Chambre des Armes sont interdits.

L'exposition commence par une salle d'objets en or et en argent des XIIe-XVIIe siècles de Veliki Novgorod. Les maîtres russes anciens ont réussi à travailler les médailles, la pièce maîtresse de la collection étant un récipient à vin utilisé par l'archevêque Moïse. Des icônes encadrées d'or, des objets ornés et des coupes à vin peintes sont également présentés. La salle suivante est consacrée aux maîtres russes des XVIIe-XXe siècles, montrant la complexité des objets de joaillerie. Ici, on peut voir de la vaisselle incrustée d'or et d'argent, des tasses en porcelaine et des montres-bracelets.

La troisième salle est dédiée aux armes européennes, remplie d'armures de chevaliers. De nombreux objets ont été offerts à la cour par des ambassades étrangères, et les plus intéressants ont été capturés lors des guerres. Des panneaux sont consacrés aux pays : France, Suède et Byzance. Ensuite, il y a une section sur les armes russes, où se trouve un mannequin de voïvode en vêtements luxueux. Parmi les pièces uniques, l'armure de Pierre Chouïski, le casque du prince Yaroslav et les armures de la famille Romanov. De nombreux objets n'ont jamais été utilisés au combat, y compris des poignards et des massues.

La Chambre des Armes possède également une collection de ensembles de cadeaux d'ambassades étrangères, y compris le service de Napoléon, offert à Alexandre Ier. Le Français a rencontré le souverain russe sur un radeau sur la Neman et a remis un cadeau avec des hiéroglyphes égyptiens. Un autre objet précieux, un cadeau de Godounov du shah persan, orné d'or et de tourmaline.

Les salles suivantes étonnent les invités, car elles présentent des vêtements de cour et des régalia, faisant partie du Fonds Diamant de Russie. Au centre de l'exposition, le chapeau de Monomaque et le chapeau de Kazan, ainsi que les attributs du pouvoir royal : le sceptre, la sphère et la couronne pour le couronnement de Mikhaïl Romanov. En plus des symboles de l'État, on peut voir une collection de robes et de costumes de la noblesse.

Fait intéressant : le chapeau de Monomaque a été utilisé lors des couronnements jusqu'à l'accession de Pierre le Grand.

Ensuite, les invités verront une collection de harnachements de chevaux utilisés lors des sorties des membres de la famille impériale. La collection de carrosses de toute l'Europe, des équipages luxueux avec des sculptures sur bois, suscite l'admiration. Ainsi, la chambre est non seulement une collection d'armes, mais aussi une encyclopédie de l'histoire de la Russie, satisfaisant l'intérêt pour l'art de différentes époques. Les salles abritent des pièces uniques, des équipages anglais aux œufs Fabergé et à la robe rouge de Catherine, le musée est fier de sa collection, aidant à étudier l'histoire de l'art russe.

Adresse et horaires d'ouverture

La Chambre des Armes est située au centre de Moscou sur le territoire du Kremlin, l'entrée se fait par la porte de la tour Borovitskaya. Les stations de métro les plus proches sont : « Bibliothèque Lénine », « Borovitskaya », « Jardin Alexandre » et « Arbat ». Les billets peuvent être achetés aux guichets près de la tour Koutafya, et les réservations peuvent être effectuées sur le site « Musées du Kremlin », où se trouve des informations à jour sur la visite de la cathédrale de l'Annonciation. Le musée est ouvert de 10h00 à 18h00, tous les jours sauf le jeudi.

Adresse : Moscou, Kremlin de Moscou.

Les visites de la Chambre des Armes durent une heure et demie et se déroulent à des heures précises. Le prix du billet est de 1000 roubles, des billets à tarif réduit sont offerts aux personnes de moins de 18 ans, aux retraités et aux étudiants dans le cadre de programmes spéciaux. Un audioguide et une application mobile pour smartphone sont également disponibles.