La nature dans le village de Pustyn, dans la région de Vologda, impressionne par sa beauté. C'est ici qu'a été fondé l'un des plus anciens monastères de Russie, le désert Nilo-Sorsky, établi il y a presque 500 ans par le bienheureux Nilo. À l'époque, Nilo était un pèlerin à Constantinople et au Mont Athos, où la vie de skite était populaire. De retour chez lui, il a décidé de créer son propre monastère de skite et s'est rendu dans les terres de Vologda.

Là, il a planté une croix, creusé une cellule et un puits, donnant ainsi naissance au désert orthodoxe. Au fil du temps, d'autres clercs ont commencé à se joindre à Nilo, et au début du 19ème siècle, le monastère avait considérablement grandi. Les églises en bois ont commencé à se détériorer, et il a été décidé de construire un grand temple, nommé en l'honneur de la Vierge de Tikhvine. Le temple a été décoré de peintures murales avec des scènes bibliques et des iconostases baroques. Une nouvelle châsse avec des images de la vie du bienheureux Nilo a également été installée.

On suppose qu'au cours des années 1850, des reliques, supposément appartenant au bienheureux Nilo, ont été découvertes. Le hiéromoine Nikon les a rassemblées pour une réinhumation après l'achèvement de la construction du temple. En 1904, le désert était devenu un grand complexe architectural, comprenant non seulement des bâtiments, mais aussi de nombreuses constructions utilitaires : étables, écuries, bergeries, granges, entrepôts, bains, laverie avec plomberie, forge, moulin et hôtels pour les pèlerins.

À l'époque soviétique, un établissement correctionnel de district a été organisé sur le territoire du désert Nilo-Sorsky, et plus tard, un dispensaire psychoneurologique y a fonctionné. Aujourd'hui, le désert a de nouveau été remis à la gestion de l'Église orthodoxe russe.