La tour a reçu son nom du quartier auquel elle était adjacente, connu sous le nom de « fin Nikitskaya ». Ce quartier, à son tour, a été nommé d'après l'église de Saint-Nikita le Grand Martyr, qui s'y trouvait. À l'intérieur de la tour, il y avait deux ponts en bois et une voûte en pierre au-dessus du niveau inférieur, où, en 1676, étaient stockés des approvisionnements de poudre à canon et de plomb. Selon les chercheurs, à la fin du XVIIe et au début du XVIIIe siècle, la tour Nikitskaya abritait une prison pour interroger les suspects. La tour est située à l'angle sud du kremlin et a une construction ronde et aveugle.