Éric Thornton-Prén était un artiste et un historien de l'art, né à Moscou en 1894 dans une famille anglaise. En 1922, il quitta la Russie. Il a reçu son éducation en Italie et a travaillé en Lettonie. En 1941, Éric déménagea en Écosse, où il vécut d'abord à Oban, puis à Édimbourg. Dans les années 1940, ses œuvres furent exposées à la RSA et à la SSA, mais dans les années 1950, il cessa de participer aux expositions. Prén enseignait l'art italien au Collège d'art d'Édimbourg. Peu avant sa mort, le 27 septembre 1985, il se convertit au christianisme orthodoxe. En 1986, une exposition commémorative fut organisée en son honneur par la Société des beaux-arts.