Dans ce bâtiment d'une beauté étonnante sur l'Arbat à Moscou a commencé la carrière littéraire de l'un des éminents acteurs du Siècle d'Argent, Boris Zaïtsev. Il y a vécu pendant ses études à l'Université de Moscou. La maison a été construite en 1814, mais au début du 20ème siècle, elle a été considérablement réaménagée, ajoutant des éléments d'éclectisme. Le bâtiment appartenait au marchand Tchoulkov, qui en a fait un immeuble locatif, et c'est au 4ème étage que Zaïtsev louait un appartement.

Son appartement était un véritable salon littéraire. À cette époque, des écrivains célèbres tels qu'Andreï Biély, Konstantin Balmont, Maxime Gorki, Leonid Andreïev et bien d'autres s'y retrouvaient. Ils lisaient leurs œuvres, discutaient de nouveaux projets et partageaient des idées sur la création de leur propre revue littéraire. Konstantin Balmont se distinguait particulièrement par son énergie et son théâtralisme. Parfois, en déclamant de nouveaux poèmes, il demandait à ses collègues de monter sur la table pour se sentir entouré des palmiers de la lointaine Polynésie.

Cependant, les poètes ont appris que leurs rencontres créatives se déroulaient à proximité d'une menace, seulement après un certain temps. En 1905, à l'étage en dessous, des gendarmes ont découvert une organisation terroriste qui fabriquait des bombes et stockait des armes dans un appartement loué. En cas d'explosion, l'élite intellectuelle du Siècle d'Argent aurait pu périr.

Avec le temps, Boris Zaïtsev lui-même a changé. Ses œuvres sont devenues connues, et il a commencé à imiter extérieurement son idole Anton Tchekhov, allant même jusqu'à se laisser pousser une petite barbe. Il se promenait le plus souvent sur l'Arbat avec un chapeau à larges bords, un manteau et une canne. Les passants, en le voyant, demandaient souvent : "Qui est-ce ?", à quoi leurs compagnons répondaient : "Zaïtsev, écrivain !". Après la révolution, Zaïtsev a dirigé le Syndicat des écrivains de Russie, puis a émigré du pays. Il est décédé en France en 1972, ayant vécu 90 ans.