Sur le côté de la cathédrale de Sofia, à l'intersection des rues Stratilatovskaya et Novoluchanskaya, se trouve l'église de saint Théodore Stratilate. C'est le seul ancien temple parmi de nombreuses églises en pierre mentionnées dans les chroniques qui a survécu jusqu'à nos jours dans le quartier de Nerev à Novgorod, à l'intérieur de la fortification en terre.

L'histoire de l'église de Théodore remonte à l'époque pré-mongole, car elle repose sur l'un des plus anciens temples de Novgorod, le quatrième en date après la cathédrale de Sofia de 1045, l'église de l'Annonciation sur la colline de 1103 et la cathédrale de Nicolas sur le domaine de Yaroslav de 1113.

Cependant, ce monument, qui ne possède pas de peinture ancienne et a été considérablement reconstruit à une époque ultérieure, n'a pas attiré l'attention des chercheurs jusqu'à récemment. Son histoire, en particulier la période initiale, reste pleine de mystères. La première chronique novgorodienne mentionne brièvement l'année de fondation de l'église et son commanditaire en 1115. Dans cette première mention, il n'est pas précisé où le temple a été construit, ni s'il était en pierre ou en bois.

Dans des chroniques ultérieures de la même année 1115, l'église de Théodore est mentionnée comme étant en pierre, et son emplacement est indiqué. Qui était le fondateur du temple, Voigost, reste inconnu. Le nom "Voigost" est composé de deux mots : "voi" et "gost", qui en vieux russe signifiaient "guerrier" et "invité", "étranger", "marchand". On peut supposer que le commanditaire portant ce nom était issu d'une lignée liée à l'art militaire. Il n'est pas surprenant que l'église ait été dédiée au martyr Théodore Tiron.

Le plus ancien temple de Théodore Tiron n'a pas duré deux siècles ; à la fin du XIIIe siècle, il a été reconstruit. Bien que le chroniqueur ne précise pas à quel grand martyr Théodore, le guerrier novice Tiron ou le général Stratilat, le nouveau temple a été dédié, il est probable qu'à partir de ce moment, il a pris le nom de Théodore Stratilate. L'église de Théodore Stratilate de la fin du XIIIe siècle a été à nouveau reconstruite au milieu du XVIe siècle. C'est à partir de cette époque que l'église a acquis des formes architecturales qui ont principalement survécu jusqu'à nos jours. L'église de Théodore Stratilate, comme de nombreux temples novgorodiens, a été gravement endommagée pendant l'occupation suédoise de Novgorod de 1611 à 1617. Après les Suédois, l'église de Théodore est restée longtemps à l'abandon. Ce n'est qu'au cours de la seconde moitié du XVIIe siècle que le côté de Sofia a commencé à renaître progressivement. Dans le quartier de Nerev, de nombreux archers se sont installés dans les rues. À cette époque, il y avait un besoin d'une église paroissiale dans ce territoire habité.

En 1804, une cloche en pierre à quatre niveaux a été ajoutée à l'église du côté ouest. Avant cela, une simple cloche en bois, construite sur deux poteaux, se tenait près de l'église. Aux XVIIIe et XIXe siècles, l'église de Théodore Stratilate a été enrichie de reliques et de divers objets d'ornement religieux.

Sous le régime soviétique, l'église a partagé le sort de la plupart des temples. L'année exacte de sa fermeture n'a pas encore été déterminée. Il est connu qu'en 1924, l'église était encore en activité. Il est probable que la fermeture ait eu lieu en 1933. Des documents d'archives indiquent qu'en 1934, des ensembles complets d'objets provenant de nombreuses églises et monastères novgorodiens, y compris l'église de Théodore Stratilate qui avait été liquidée à ce moment-là, ont été transférés à la société par actions "Intourist" pour être vendus en devises.

En 1937, parmi les prêtres condamnés à mort, se trouvait le prêtre de l'église de Théodore Stratilate, Dmitri Georgievich Semyonov. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'église de Théodore Stratilate, contrairement à la plupart des monuments architecturaux novgorodiens, a subi peu de dommages. Dans les années d'après-guerre, elle a été utilisée comme entrepôt. À cette époque, la seule cathédrale de Nicolas sur le côté commercial était en activité à Novgorod.

En 1955, un groupe de croyants de 26 personnes, principalement d'un âge avancé, a tenté de convaincre les autorités de la nécessité d'ouvrir l'église de Théodore Stratilate sur le côté de Sofia pour les services religieux. Par l'intermédiaire du métropolite de Leningrad et de Novgorod Grigori, les croyants se sont adressés au patriarche Alexis et aux autorités civiles avec une demande de transfert de l'église de Théodore Stratilate à leur usage. Cependant, la demande a été refusée par décision du comité exécutif régional de Novgorod. Ce n'est qu'entre 1991 et 2002 que des travaux de restauration ont été réalisés, qui pour diverses raisons ont duré plus de 10 ans, le temple ayant subi pendant ce temps deux incendies, des interruptions de financement, des changements de commanditaires et de directeurs scientifiques. Depuis 1992, après le décès du chercheur et directeur scientifique de la restauration du temple G.M. Shtender, les travaux ont été dirigés par V.A. Druzhinin. Après soixante-dix ans d'oubli, l'église de Théodore Stratilate sur le côté de Sofia, restaurée avec des fonds publics, a été rendue aux croyants. Le 19 décembre 2002, l'archevêque de Novgorod et de Staraya Russa, Léon, a solennellement consacré le temple.