Mikhaïl Afanassievitch Bougakov, écrivain russe célèbre, avait de nombreux parents, et certains d'entre eux ont été immortalisés dans ses œuvres. Aujourd'hui, nous allons parler de sa sœur Varvara Afanassievna Bougakova, qui est devenue le principal prototype d'Elena Tourbine-Talberg dans le roman « La Garde Blanche ».

Varvara Afanassievna est née le 4 novembre 1895, quatre ans après son célèbre frère, et a été élevée sous sa surveillance. Dès son enfance, elle a montré des talents créatifs et de grands espoirs. Après avoir terminé le lycée, elle a choisi une formation musicale et a étudié dans ce domaine pendant trois ans. En 1917, Varvara épousa le capitaine Leonid Sergeevitch Karoum, héros de la Première Guerre mondiale. Il était un Allemand russe et est devenu le prototype de Serge Ivanovitch Talberg dans « La Garde Blanche ».

Après le mariage, le couple a déménagé à Pétrograd, où Varvara a étudié les langues étrangères, tandis que Leonid Sergeevitch poursuivait sa formation militaire. Après l'arrivée au pouvoir des bolcheviks, il est devenu dangereux de rester dans l'ancienne capitale, et le couple est retourné à Kiev, où le pouvoir a été pris par le hetman Skoropadski. Avant l'arrivée de Petlioura, Leonid servait au quartier général du hetman, puis, au grade de colonel, il a rejoint l'armée d'Astrakhan et plus tard l'Armée du Sud de la Russie du général Denikine. Après l'évacuation de l'armée de Wrangel, il est resté en Crimée et a ensuite déménagé à Pétrograd, où Varvara se trouvait déjà. Par la suite, ils ont souvent changé de lieu de résidence, Leonid continuant à servir, cette fois aux bolcheviks, tandis que Varvara enseignait l'allemand.

Au cours des vingt dernières années de la vie de Mikhaïl Afanassievitch, sa sœur ne l'a rencontré que quelques fois. Son mari a été arrêté trois fois, et le statut de « femme d'un ennemi du peuple » a empêché Varvara de vivre dans de grandes villes. Elle a survécu à des exils et des privations, passant ses dernières années à Novossibirsk, souffrant de sclérose. Finalement, se retrouvant inutile à personne, elle a été placée dans un hôpital psychiatrique, où elle est décédée en 1956.