Pendant la Première Guerre mondiale, l'Armée impériale russe prévoyait de mener l'"Opération du Bosphore". L'idée d'un débarquement aux Détroits est devenue pertinente en raison de la Grande Guerre de 1914-1918. L'entrée de la Turquie dans le conflit a poussé la Russie à envisager la capture du Bosphore. L'opération anglo-française des Dardanelles, qui a commencé en mars 1915, a montré que les alliés n'avaient pas l'intention de donner à la Russie un accès aux Détroits, malgré toutes les promesses. L'empereur Nicolas II a ordonné de commencer les préparatifs pour l'Opération du Bosphore, initialement prévue pour l'automne 1916. Cependant, à ce moment-là, les armées de la Roumanie, qui avait rejoint la guerre du côté de l'Entente, avaient été écrasées par l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie, la Turquie et la Bulgarie. En conséquence, il a fallu sauver d'urgence les nouveaux alliés, et les ressources pour un débarquement à Constantinople étaient insuffisantes.

L'opération a été reportée au printemps 1917, lorsque une offensive à grande échelle de toute l'armée russe était prévue. Mais à la place, la Révolution de Février a eu lieu, entraînant l'effondrement de la Russie historique et de ses plans géopolitiques.

Déjà en 1915, un accord anglo-franco-russe avait été conclu pour transférer à la Russie Constantinople et les Détroits de la mer Noire. Cet accord a été formalisé par un échange de notes entre le ministre russe des Affaires étrangères S.D. Sazonov et les ambassadeurs britannique et français à Pétrograd. En 1916, le traité anglo-français Sykes-Picot sur le partage des possessions asiatiques de l'Empire ottoman a suivi, auquel la Russie s'est jointe. Il a confirmé les conditions de l'accord précédent concernant les Détroits de la mer Noire.

Les deux traités ont été annulés par le Décret soviétique sur la paix, adopté en octobre 1917. Le nouveau pouvoir a publié des documents diplomatiques secrets, détruisant définitivement les rêves de la vieille Russie.