Evno Fishelewitch Azeff est sans doute l'une des figures les plus intrigantes et mystérieuses de l'histoire de la Russie pré-révolutionnaire. Son activité reste encore non résolue.

Les agents doubles, dont faisait partie Evno Azeff, suscitaient beaucoup d'inquiétude chez leurs employeurs, car personne ne pouvait leur faire entièrement confiance. Azeff travaillait à la fois pour les révolutionnaires et pour la police tsariste.

Cet homme inhabituel est né en 1869 dans une famille de tailleur pauvre dans la ville de Lyskovo, dans le gouvernement de Grodno. Après avoir terminé le gymnase, il s'est engagé dans le commerce de biens d'occasion, mais en 1892, il a été accusé d'appropriation de fonds d'un client. Azeff s'est enfui en Allemagne, à Karlsruhe, où il s'est inscrit à l'école polytechnique. N'ayant pas les moyens de payer ses études, il a proposé ses services au département de police russe, recevant 50 roubles par mois. Ses rapports étaient si intéressants et substantiels qu'ils ont attiré l'attention de hauts fonctionnaires. Son travail ultérieur s'est déroulé sous la direction du chef de la police secrète de Moscou, Zoubatov.

De retour de l'étranger, Azeff s'est infiltré dans le "Syndicat des socialistes-révolutionnaires" de Moscou. Il a dénoncé l'imprimerie secrète de l'organisation à Tomsk et plusieurs dirigeants éminents du Syndicat, tout en restant hors de tout soupçon. Peu après, il a pris la tête de l'Organisation terroriste de combat et a géré la caisse.

Azeff a élaboré un plan pour assassiner le ministre Pleve, qui posait beaucoup de problèmes aux SR. Il a informé le chef du département de sécurité d'une tentative d'assassinat à venir, mais personne ne savait que l'informateur et le terroriste étaient la même personne. Pendant l'attentat, Azeff se trouvait à Varsovie et ne suscitait aucun soupçon.

Azeff a préparé trois autres attentats, mais un seul a été mené à bien. La police secrète a commencé à le soupçonner de double jeu, mais ils n'avaient pas de preuves complètes. Azeff les a accusés d'avoir tué un autre agent double, Gapon, qui avait en fait été tué sur son ordre. La dernière information sur l'attentat contre Nicolas II l'a finalement sauvé. Il a mal informé le terroriste sur l'heure du passage du train impérial, et l'attentat a échoué.

L'émigrant Vladimir Bourtsev a commencé à soupçonner Azeff et a mené sa propre enquête. Beaucoup de choses sont devenues claires, et en 1909, à Paris, un tribunal de parti a été ouvert contre Azeff. Lors de la première séance, il a nié toute culpabilité, mais s'est enfui de la ville dans la nuit. La police secrète lui a donné 2000 roubles pour le voyage et un passeport au nom de Neymeyer. Sous ce nom, il a voyagé à travers l'Europe et a joué à la bourse. En 1915, il a été arrêté en Allemagne en tant que citoyen russe, avec lequel l'Allemagne était en guerre. Il n'a été libéré qu'en 1917, mais il est tombé gravement malade en prison et est mort en 1918 dans un hôpital berlinois. Sur sa pierre tombale, il n'y a pas de nom, seulement un numéro : "446".

Toute sa vie a été un mystère, et tous les détails de son activité et de ses informateurs restent inconnus. Même sa mort demeure mystérieuse, car la signification de ces chiffres ne peut être expliquée.