Vous avez devant vous l'un des plus grands recueils illustrés sur les peuples de l'Empire russe - «Les Peuples de la Russie, ou description des mœurs, usages et costumes des diverses nations de l’empire de Russie», publié à Paris en 1812, 1813. L'auteur du texte était le comte Charles de Rehberg, et le matériel ethnographique a été résumé par Georges-Bernard Depping. Deux volumes au format «folio éléphant» contiennent 95 des 96 gravures aquatintes, imprimées en couleur et retravaillées à la main à l'aquarelle.

Cette édition était conçue comme une encyclopédie visuelle de l'empire aux multiples facettes. Les gravures, réalisées d'après les dessins d'Emelian Mikhaïlovitch Korneev par les maîtres Skotnikov, Melnikov, Mants, Gross et d'autres, présentent les costumes, les coutumes et les types de dizaines de peuples - des cosaques du Don et des Kalmyks aux habitants des îles Aléoutiennes et Kouriles, c'est-à-dire de l'Amérique russe. Chaque planche est accompagnée de légendes en français et en russe, ce qui rendait le livre accessible tant au lecteur européen qu'à son homologue russe.