Au-dessus de l'entrée principale de l'abbaye de Westminster, où sont couronnés les monarques britanniques, se dressent dix statues en pierre. Ce sont des martyrs du XXe siècle, des personnes de différents pays et confessions, mortes pour leur foi. Parmi eux, Martin Luther King, Dietrich Bonhoeffer, Maximilien Kolbe, l'archevêque Oscar Romero et la seule russe : la grande duchesse Élisabeth Fiodorovna.

Les niches de la façade ouest étaient vides depuis le Moyen Âge. Elles n'ont été remplies qu'aux années 1990, lors de la restauration de l'abbaye. Les statues ont été dévoilées le 9 juillet 1998 en présence de la reine Élisabeth II, et la figure de la grande duchesse se trouvait à côté des anciens ennemis de son monde et de sa génération.
Le choix n'est pas anodin. La princesse Ella de Hesse-Darmstadt était la petite-fille préférée de la reine Victoria et a beaucoup grandi dans un milieu anglais.

En Russie, elle épousa le grand-duc Serge Alexandrovitch. Après sa mort par une bombe d'un terroriste en 1905, elle rendit visite à son assassin en prison, puis distribua des bijoux et fonda à Moscou le couvent Marfo-Mariinsky de la miséricorde, où les pauvres étaient soignés et les orphelins pris en charge.
En 1918, les bolcheviks l'arrêtèrent et l'emmenèrent à Alapaïevsk. Dans la nuit du 18 juillet, elle fut jetée vivante dans une mine avec d'autres membres de la dynastie.

On racontait que des chants de prières résonnaient encore longtemps depuis le sol. Son corps fut plus tard récupéré par les blancs, et à travers Pékin, il parvint à Jérusalem, dans l'église de Marie Madeleine à Gethsémani. L'Église russe à l'étranger la canonisa en 1981, le patriarcat de Moscou en 1992.
Le sculpteur la représenta en habit monastique des sœurs du couvent, avec une croix à la main. Ainsi, l'émigration, qui avait gardé sa mémoire pendant des décennies, obtint au cœur de Londres ce qui avait longtemps manqué à Moscou : une reconnaissance publique.