Vasili Makárovich Shukshin, conocido actor, escritor y cineasta, falleció el 2 de octubre de 1974 y fue enterrado en el cementerio Novodévichi. Sin embargo, inicialmente se planeaba su sepultura en el cementerio Vagan'kovski, ya que los funcionarios del partido no permitían enterrarlo en Novodévichi. Todo cambió gracias a una casualidad.

Según la leyenda, cuando la despedida a Shukshin se acercaba a su fin, desde el cementerio Vagan'kovski informaron que la tumba no estaba preparada y no había lugar para enterrarlo. Serguéi Bondarchuk, quien dirigía el funeral, en pánico se dirigió a la Casa de los Cinematografistas y llamó al Kremlin. A su solicitud, lo pusieron en contacto con Brezhnev, a quien le contó sobre la muerte de Shukshin y el problema con el lugar de sepultura. Brezhnev, sin entender la situación de inmediato, autorizó trasladar el funeral al cementerio Novodévichi.

Conversaciones de este tipo eran escuchadas por las autoridades, y ya pasados cinco minutos, el jefe del cementerio Novodévichi llamó a Bondarchuk, informándole que tenían una tumba libre. Así fue como Vasili Makárovich fue enterrado en el cementerio Novodévichi, en una tumba originalmente destinada a otra persona. Está ubicada en la primera sección, en la tercera fila, y adornada con una modesta lápida en forma de cruz. Cada año, muchos vienen aquí para rendir homenaje a la memoria del gran actor y ser humano.