La princesa, y luego duquesa, Zinaida Nikolaevna Yusupova (nacida el 20 de septiembre (2 de octubre) de 1861 en San Petersburgo, Imperio Ruso, fallecida el 24 de noviembre de 1939 en París, Francia) fue una de las herederas más ricas de su tiempo en Rusia y la última representante de la familia Yusupov. También es conocida como una gran filántropa y la última propietaria de la mansión de Arkhangelskoye en las afueras de Moscú antes de su nacionalización. En 1880, Zinaida Nikolaevna fue nombrada dama de la Orden de Teresa de Baviera.

Zinaida Nikolaevna era hija del último príncipe Yusupov, Nikolai Borisovich el Joven, quien fue músico, historiador y un modesto coleccionista. Tras la muerte de su hermana, se quedó como la única de su linaje. Con una buena educación, Zinaida estaba familiarizada con el mundo de la ciencia y la cultura e incluso entendía de filosofía.

Zinaida Yusupova era considerada una de las novias más codiciadas y las bellezas de San Petersburgo. Por su pureza y luz, que irradiaba, en la corte la llamaban "El Resplandor". Era culta, hablaba varios idiomas y poseía la inteligencia y generosidad de su padre. A pesar de las numerosas propuestas de nobles pretendientes, ella rechazó a todos.

Su matrimonio con el oficial de la guardia Félix Elston fue una sorpresa para la familia y la alta sociedad, ya que se consideraba un mesalliance debido a la posición y fortuna más bajas del conde. Sin embargo, Zinaida estaba decidida a casarse con quien amara, y su padre no se opuso, aunque estaba descontento con su elección.

La duquesa Yusupova tuvo cuatro hijos, pero dos murieron en la infancia. Sobrevivieron dos hijos, Nikolai y Félix. El hijo mayor, Nikolai, no quería compartir a sus padres con su hermano e incluso propuso arrojarlo por la ventana. Esto estaba relacionado con los relatos del servicio sobre una antigua maldición de la familia Yusupov, según la cual en cada generación solo podía sobrevivir un hijo, mientras que los demás morían antes de los 26 años. Según la tradición familiar, los descendientes del kan Yusuf fueron maldecidos por aceptar el cristianismo.

La duquesa no creía en estos rumores, pero la maldición se cumplía en cada generación. Se convenció de su realidad cuando Nikolai murió a los 26 años, tras ser asesinado en un duelo por una mujer casada a la que amaba.

Antes de la revolución, el hijo menor, Félix, organizó el asesinato de Grigori Rasputin, y su madre lo apoyó, creyendo que había liberado a Rusia de un monstruo. Félix Yusupov admiraba a su madre, destacando su inteligencia, educación y bondad. El artista Valentín Serov, que normalmente no halagaba a los aristócratas, también quedó impresionado por Zinaida Nikolaevna, diciendo que si todas las personas ricas fueran como ella, no quedaría lugar para la injusticia. A esto, Zinaida respondió que la injusticia no se puede erradicar, especialmente con dinero.

En 1900, antes de la muerte de su hijo mayor, la duquesa y su esposo redactaron un testamento en el que indicaban que, en caso de extinción de la familia, todos sus bienes, incluidas las colecciones de arte y joyas, serían entregados al estado para su conservación dentro del Imperio. Tras la revolución, la duquesa emigró con su familia a Francia, donde pasó los últimos 22 años de su vida. Fue enterrada en el cementerio de Sainte-Geneviève-des-Bois, cerca de París.