Pitirim Alexandrovich Sorokin, nacido el 23 de enero de 1889 en el pueblo de Tur'ya, del distrito de Yaren, en la provincia de Vologda, y fallecido el 10 de febrero de 1968 en Winchester, Massachusetts, EE. UU., fue un conocido sociólogo y culturalista ruso y estadounidense. Se convirtió en uno de los fundadores de las teorías de la estratificación social y la movilidad.

El 26 de mayo de 1917, Sorokin contrajo matrimonio con Elena Petrovna Baratynskaya, a quien conoció en 1912 en veladas literarias en casa de K. F. Jakov. Elena, hija de un noble de la provincia de Tavrida, se graduó de los cursos Bestuzhev y fue botánica-citóloga. La pareja tuvo dos hijos, Pyotr y Sergey.

Por decisión de la Colegiatura de la GPU del 26 de septiembre de 1922, Sorokin fue expulsado de Petrogrado al extranjero en tren, convirtiéndose en uno de aquellos a quienes más tarde se les llamó participantes del "barco filosófico". Firmó un compromiso de no regresar a Rusia bajo amenaza de pena de muerte.

Sorokin vivió en Praga, y en octubre de 1923 fue invitado a EE. UU., donde dio conferencias sobre la historia de la revolución rusa en varios colegios y universidades. En 1930 obtuvo la ciudadanía estadounidense. En 1931, Sorokin fundó la facultad de sociología en la Universidad de Harvard y la dirigió hasta 1942. Fue el primer profesor de sociología en Harvard y ocupó este cargo en 1931 y 1959. En 1965 se convirtió en presidente de la Asociación Americana de Sociología.

Sorokin señalaba que Rusia se encontraba en una situación complicada, desgarrada, saqueada y convertida en objeto, en lugar de sujeto. Consideraba que en tales condiciones el país enfrentaba la amenaza de su destrucción o una recuperación drástica.