«El vapor filosófico» es el nombre común para dos viajes de los barcos de pasajeros alemanes Oberbürgermeister Haken y Preussen, que en septiembre y noviembre de 1922 transportaron desde Petrogrado a Stettin a más de 160 representantes de la intelectualidad, incluidos filósofos exiliados de la Rusia Soviética.

A cada uno de los exiliados se le permitía llevar consigo solo un conjunto mínimo de ropa: dos calzoncillos, dos pares de calcetines, un saco, pantalones, un abrigo, un sombrero y dos pares de zapatos. Todo su dinero y propiedades estaban sujetos a confiscación.

En mayo de 1922, V. I. Lenin propuso reemplazar la pena de muerte para quienes se oponían activamente al poder soviético por el exilio en el extranjero. Consideraba que era necesario ampliar la aplicación de la ejecución con el reemplazo por el exilio, y prever la ejecución por el regreso no autorizado al país. En una carta a F. E. Dzerzhinsky, Lenin expresó su opinión de que la revista «Economist» era un centro de blancos y contrarrevolucionarios, y propuso capturar y expulsar sistemáticamente a estos «espías militares» al extranjero.

L. D. Trotsky comentó sobre esta acción así: «Exiliamos a estas personas porque no había motivo para fusilarlas, pero era imposible soportarlas».