A 150 kilómetros al sur de Vorónezh se encuentra el monasterio femenino de la Santa Salvación, uno de los monasterios rusos más antiguos, fundado incluso antes de la aceptación oficial del cristianismo en Rusia. Aquí se ubica la famosa cueva de la Penitencia, donde antes de la revolución se celebraba el sacramento de la confesión. En los últimos años, por decisión de la jerarquía de la Iglesia Ortodoxa Rusa, el monasterio ha sido reabierto, se ha nombrado una abadesa y, bajo la dirección del Obispo, se está renovando la vida monástica. Se han construido un templo en la superficie y edificios residenciales.

El gran templo subterráneo de Spas tiene capacidad para 2000 personas, sus bóvedas son sostenidas por 12 masivas columnas de yeso. El templo se construyó en tres etapas: en los siglos XII, XVI-XVII y XVIII-XIX. Antes de la revolución, tenía una entrada fortificada, un pozo y una salida de emergencia camuflada, lo que permitía resistir largos asedios. En las paredes del templo se tallaron celdas para monjes ermitaños, quienes llevaban una vida de reclusión, comunicándose con los peregrinos y monjes a través de pequeñas ventanas para pasar alimentos y notas con solicitudes de oraciones. Antes de la revolución, los pecadores más desesperados eran enviados al eremitorio de Spas para confesarse. Después de 1917, el eremitorio fue cerrado. El último ermitaño en la cueva de la Penitencia fue el padre Pedro, quien desapareció en 1937 y, según rumores, fue fusilado en el lugar donde recibía confesiones.

Las estrechas bóvedas de la cueva de la Penitencia, los techos bajos y el largo pasillo con íconos y velas ayudaban a los peregrinos a humillarse y dejar de lado la prisa, dirigiéndose al lugar de la confesión. Con cada paso, el techo se hacía más bajo, y el pecador entraba en la celda del anciano, inclinándose en señal de respeto. Al que se confesaba se le asignaba una penitencia, que a menudo incluía trabajo físico duro en el templo.

El anciano Pedro predijo que el monasterio se abriría dos veces. La primera vez ocurrió durante la Gran Guerra Patria, cuando el eremitorio fue registrado como la iglesia parroquial de las aldeas de Kostomarovo y Yudino. Los habitantes se refugiaban en las cuevas de los bombardeos. En la década de 1960, el templo fue cerrado nuevamente y el edificio para monjas fue incendiado. Las cuevas fueron sometidas a explosiones e inundaciones. En el templo de Spas se guarda el ícono de la Madre de Dios de Valaam, atravesado por balas de soldados.

El segundo renacimiento de la comunidad ocurrió en nuestros días. En junio de 1997, tres monjas se instalaron en un vagón, y comenzó la restauración del monasterio: se construyó una pequeña casa con celdas y un comedor. Actualmente se está finalizando la construcción del edificio de ladrillo para las hermanas. En verano, las residentes oran en el templo subterráneo de Spas, y en invierno, en el templo de superficie en honor al ícono de la Santísima Madre de Dios "La que busca a los perdidos", construido con el apoyo del Metropolitano.