La lujosa mansión a orillas del río Fontanka en San Petersburgo, conocida como el palacio de los Sheremetev, fue el hogar de cinco generaciones de la nobleza hasta la revolución. Tras atravesar numerosas pruebas, incluyendo el asedio y la época soviética, el palacio ha sido restaurado en su esplendor y se ha convertido en parte del fondo dorado de los museos de San Petersburgo. Aquí se conserva una de las colecciones más ricas de instrumentos musicales, y en uno de los pabellones se puede visitar el apartamento de la poetisa Anna Ajmátova.

La historia de la mansión comienza en 1712, cuando la familia noble recibió un terreno junto al Fontanka con la condición de construir en él. Inicialmente había casas de madera, pero en la década de 1730 apareció el primer palacio de piedra, diseñado por el arquitecto G. D. Dmitriev. Originalmente de un solo piso, el palacio fue ampliado en la década de 1750 según el proyecto de Savva Chevakinsky y decorado en estilo barroco. Tras la muerte de Petr Sheremetev, su hijo Nikolai Petrovich heredó la mansión, quien continuó las remodelaciones, añadiendo la Casa de Verano, el Pabellón del Jardín y otros edificios.

En 1809, la mansión fue heredada por Dmitry Sheremetev, quien añadió varios pabellones, incluyendo el Pabellón de Canto, diseñado por Giacomo Quarenghi. En la década de 1830, el arquitecto I. D. Korsini construyó una reja de hierro fundido y remodeló los interiores. En la mansión frecuentaron personalidades famosas, como el pintor Orest Kiprensky, quien creó aquí el famoso retrato de A. S. Pushkin.

Tras la muerte de Nikolai Sheremetev, su hijo Sergey heredó la Casa Fontana. Durante su gestión se construyeron edificios de alquiler y el Salón Teatral, que hoy es el Teatro Dramático Estatal 'En Liteiny'. En la mansión también se realizaron trabajos científicos, incluyendo la actividad de la Sociedad Genealógica Rusa y la Sociedad de Amantes de la Escritura Antigua.

Después de la revolución de 1917, Sergey Nikolaevich cedió la Casa Fontana al estado, y aquí se abrió el Museo de la Vida Noble. Sin embargo, el museo no pudo ser preservado, y muchas cosas fueron saqueadas. En el edificio funcionaron diversas instituciones, y en 1928 se estableció aquí el Instituto Astronómico. Durante más de 30 años, Anna Ajmátova vivió en la mansión, regresando en 1922 y residiendo en un apartamento compartido.

Durante la Gran Guerra Patria, la mansión sufrió daños por bombardeos, pero después de la guerra se estableció aquí el Instituto de Investigación Científica Ártico. A pesar de las difíciles condiciones, el edificio fue restaurado gracias a los esfuerzos de Ivan Papanin. Sin embargo, debido a las remodelaciones, la Casa Fontana perdió parte de su apariencia original.

Hoy en día, la Casa Fontana ha sido completamente restaurada. Aquí funciona el museo de Anna Ajmátova, que ha conservado el ambiente de un apartamento comunal soviético. En la Sala Blanca se puede sumergir en la obra de Ajmátova, y en el museo de instrumentos musicales se presentan exposiciones únicas, incluyendo el 'violonchelo del asedio' de Alexei Ushakov. La colección del museo ocupa el cuarto lugar en Europa por su valor artístico.

En la mansión también se pueden ver colecciones privadas, incluyendo la cruz 'Monte Generoso', obsequiada por el artista suizo Willy Inauen. En el patio se erige un monumento a la cantante Praskovya Zhemchugova. Hoy en día, la Casa Fontana es uno de los museos más interesantes de San Petersburgo, donde se llevan a cabo obras de teatro, exposiciones y conciertos.