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Iglesia de la Protección de la Madre de Dios y San Alejandro Nevski

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El templo ortodoxo de la metrópoli gala del patriarcado de Constantinopla, ubicado en Biarritz en el bulevar de la Emperatriz, fue consagrado en 1892.

Desde 1854, las visitas a la ciudad del emperador Napoleón III y la emperatriz Eugenia comenzaron a atraer a destacados personajes europeos de la política, la economía y la cultura a Biarritz, incluidos representantes del Imperio Ruso. La mayor cantidad de rusos llegaba a la ciudad de septiembre a noviembre, en lo que se conocía como la "temporada rusa".

La comunidad rusa necesitaba un lugar para llevar a cabo los servicios religiosos. En 1870, tras la caída de Napoleón III, el nuevo gobierno republicano se negó a permitir la construcción de una iglesia rusa en Biarritz. Cuando la antigua residencia imperial "Villa Eugenia" fue vendida y se convirtió en el hotel "Hotel Biarritz", se acondicionó temporalmente una capilla ortodoxa en uno de sus salones. Fue consagrada el 27 de agosto de 1887 por el hieromonje Iródion, superior de la iglesia en Pau, quien instaló un iconostasio traído de San Petersburgo. En 1888, gracias a la intervención del zar Alejandro III, se obtuvo el permiso para construir la iglesia. En 1889 se creó el "Comité para el establecimiento y fortalecimiento de la existencia de la iglesia ortodoxa doméstica en la ciudad de Biarritz", presidido por el gran duque Nicolás Mijáilovich. En octubre de 1889, la comunidad adquirió un terreno frente al palacio de Eugenia por 25 mil francos.

La colocación de la primera piedra de la iglesia, según el proyecto de N. N. Nikonov, tuvo lugar el 1 de octubre de 1890. La consagración se realizó el 13 de septiembre de 1892 en presencia del embajador ruso en París A. P. Morengheim, el duque Jorge de Leuchtenberg y representantes de las autoridades locales. Sin embargo, como señaló el sacerdote Jorge Ashkov, se cometieron errores en la construcción: la iglesia fue erigida como si estuviera lejos del mar, utilizando piedra, cemento y yeso. Esto llevó a que el edificio, situado a solo 300 metros del océano, sufriera el impacto destructivo del viento, la sal y los huracanes, requiriendo reparaciones mayores cada 25 años.

Después de la consagración, los servicios en la iglesia solo se llevaban a cabo durante la temporada de otoño, del 1 de agosto al 15 de noviembre, por hieromonjes de la Lavra de Alejandro Nevski o sacerdotes de la iglesia rusa en Pau, a la que la iglesia estuvo adscrita hasta la primavera de 1912.

En la década de 1900, Biarritz alcanzó su pico de popularidad y se convirtió en un balneario climático invernal. En invierno, alrededor de 15 familias rusas residían permanentemente aquí, y la iglesia era visitada por no menos de 120 personas (en verano hasta 800). En la iglesia funcionaba una biblioteca y una escuela "de jueves" para niños. En los meses de invierno y primavera de 1906 y 1910, la emperatriz viuda María Feodorovna, el gran duque Alejandro Mijáilovich con su esposa, el príncipe P. A. Oldenburg con su esposa, el duque G. M. Leuchtenberg con su familia y otros, visitaron frecuentemente Biarritz. Algunos de ellos adquirieron propiedades en la ciudad.

Desde 1908, los servicios en la iglesia también comenzaron a llevarse a cabo en primavera y en invierno, pero esto requería esfuerzos significativos e intervención de personalidades de alto rango. En el verano de 1913, se aprobó un clero independiente, y el protodiácono Nicolás Vasílievich Popov fue nombrado como rector, quien también servía en la iglesia en Pau y era un misionero activo.

Hasta 1920, al igual que todas las iglesias ortodoxas rusas en Europa, el templo estaba bajo la jurisdicción del metropolitano de San Petersburgo (Petrogrado).

Punto geo

Церковь Покрова Богородицы и святого Александра Невского

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