Das Reservat erstreckt sich entlang der Küste des Schwarzen Meeres von Foros bis Gurzuf über 40 km, mit einer maximalen Breite von 23 km von Norden nach Süden. Es umfasst einen Teil der Küste des Meeres. Der höchste Punkt des Reservats, der Berg Roka, hat eine Höhe von 1349 m. Geografisch liegt das Reservat innerhalb des Hauptgebirges der Krim und teilweise in der südküsten-mediterranen Region der Krim.

Das Reservat umfasst den südlichen Hang des Hauptgebirges, der sich von Südwesten nach Nordosten erstreckt. Es besteht aus Gesteinen unterschiedlichen Alters: von dunkelgrauen triassischen Schiefern bis zu jurassischen Kalksteinen und quartären Löss. Die oberen und mittleren Teile der Hänge sind steil und abfallend, während die unteren sanft und von Tälern und Schluchten durchzogen sind.

Der obere Teil des Gebirges wird von den Hochflächen von Ai-Petri und Jalta eingenommen, die eine hügelige Hochebene mit einer Breite von mehreren hundert Metern bis zu 5-7 km mit Karstsenkungen darstellen. Auf dem Gebiet des Reservats gibt es etwa 200 Karsthohlräume.

Das Klima im unteren Teil des Reservats ist mediterran, während es im oberen Teil gemäßigt und feucht ist. Die durchschnittliche Jahrestemperatur beträgt +13 °C, im Januar +3,5 °C, im Juli +24 °C. Die frostfreie Periode dauert 247 Tage, die Schneedecke hält im Durchschnitt 11 Tage, und die jährliche Niederschlagsmenge beträgt 550-560 mm. In den Hochlagen ist das Klima gemäßigt kühl gebirgig: die durchschnittliche Jahrestemperatur beträgt +5,7 °C, im Januar -4 °C, im Juli +15,4 °C. Die frostfreie Periode dauert 150-160 Tage, die Schneedecke hält 110 Tage, und die jährliche Niederschlagsmenge beträgt 960-1050 mm.

Wälder nehmen etwa 75 % der Fläche des Reservats ein und können in drei Hauptzonen unterteilt werden. Die erste Zone, an den Küstenschrägen bis zu einer Höhe von 400-450 m, besteht aus Wäldern von Flaum-Eiche mit Wacholder und Pistazie. Nach Abholzungen treten hier oft Bestände von Dörferbaum und Hainbuche auf. Die zweite Zone, von 400 bis 900 m, besteht aus Wäldern von Krim-Kiefer mit Eiche, Hainbuche und Esche. Die dritte Zone, über 900 m, besteht aus Kiefern-Buchen-Wäldern. In den Hochlagen überwiegen alpine Steppen- und Wiesen-Gemeinschaften.

Im Reservat wachsen etwa 1363 Arten von Gefäßpflanzen, was 65 % der Arten des Gebirges Krim und 28 % der Arten der Ukraine ausmacht. Darunter sind viele Endemiten wie die niedrige Nelke, die Krim-Winde und die Krim-Pfingstrose. Hier kommen auch 78 Arten seltener Pflanzen vor, die im Roten Buch der Ukraine aufgeführt sind, darunter der hohe Wacholder und das Krim-Veilchen.

Die Fauna der Wirbeltiere ist weniger vielfältig als die Flora. Hier leben 150 Vogelarten, darunter der Wanderfalke und der Steinadler, 37 Säugetierarten wie Reh und Mufflon, 16 Reptilienarten, darunter der Krim-Gecko, und 4 Amphibienarten. Einige Tiere, wie die große Hufeisennase und der Dachs, sind im Roten Buch der Ukraine aufgeführt. Die Wirbellosen sind durch Insekten wie den Schwalbenschwanz und den Euxin-Satyr vertreten.

Das Jaltaer Gebirgs- und Waldreservat wurde am 20. Februar 1973 auf der Grundlage des Jaltaer Forstbetriebs gegründet. Im Jahr 1992 erhielt es seinen heutigen Namen. Die Fläche des Reservats betrug in den Jahren 2013-2014 14.523 ha. Nach dem Anschluss der Krim an Russland wurde das Reservat nationalisiert und verschiedenen Behörden unterstellt, und im Jahr 2018 erhielt es den Status eines Bundesreservats und wurde unter die Verwaltung des Ministeriums für Naturressourcen Russlands gestellt. Die Fläche des Reservats wurde auf 14.459,5783 ha geändert.