Der Wettbewerb "Miss World" wird seit 1951 ausgetragen, und Vertreterinnen der Sowjetunion haben nie daran teilgenommen. Doch unter den russischen Frauen gibt es Trägerinnen dieses prestigeträchtigen Titels. Die erste unserer Landsfrauen war Tatyana Vladimirovna Verstak, eine Nachfahrin von Weißemigranten. Ihre Eltern zogen nach dem Machtantritt der Maoisten von China nach Australien. Zunächst fiel es ihr schwer: Sie sprach schlecht Englisch, und ihre Klassenkameraden verspotteten ihren Akzent. Doch dank ihres Durchhaltevermögens und des Unterrichts mit Nachhilfelehrern konnte Tanya sich in der australischen Gesellschaft integrieren. Schon damals bemerkten viele ihre Schönheit, ihren Witz und ihre ausgezeichnete Figur sowie ihre Leidenschaft für Tennis.

Nach der Schule arbeitete Tatyana als Promoterin für den Verkauf von Olivenöl. Bei einer der Präsentationen wurde ihr angeboten, sich für den Wettbewerb "Miss Australia 1961" zu qualifizieren. Doch, in strengen Traditionen erzogen, beschloss sie zunächst, ihre Eltern um Erlaubnis zu fragen. Zum Glück waren sie nicht dagegen, und Verstak erreichte das Finale. In diesen Jahren sah der Wettbewerb anders aus: Es gab keine Bikinimode, sondern nur Sportanzüge, und neben der Schönheit wurden Intelligenz, Improvisation und Humor streng bewertet. Unsere Landsfrau war stärker als die anderen.

Nach ihrem Sieg begann Tatyana mit den Vorbereitungen für den ernsthafteren Wettbewerb "Miss World". Die Konkurrenz war sehr hoch, aber auch in Amerika eroberte die russische Emigrantin sowohl das Publikum als auch die Jury und ihre Mitbewerberinnen. Miss England Sue Burgess bemerkte: "Ich denke, sie hat es verdient. Sie ist ein sehr nettes, aufrichtiges, gutherziges und nicht eitel Mädchen." Nach ihrer Rückkehr nach Australien engagierte sich Verstak in der Wohltätigkeitsarbeit, half Menschen mit Behinderungen und spendete Geld an Kinderfonds. Später entdeckte sie ihre Leidenschaft für die Fotografie und eröffnete ihr eigenes Fotostudio, und jetzt genießt sie ihren wohlverdienten Ruhestand.