Das Leben des Fürsten Andrei Alexandrowitsch Schirinski-Šichmatow, eines herausragenden Staatsmannes, erinnert an die Handlung eines fesselnden Films.

Er wurde am 10. Januar 1868 in der Provinz Smolensk in eine angesehene Adelsfamilie geboren. Nach einer ausgezeichneten Ausbildung an der Kaiserlichen Rechtsakademie begann Andrei Alexandrowitsch seine Karriere im Innenministerium. 1909 wurde er Assistent des Gouverneurs von Estland, und von 1910 bis 1913 hatte er eine ähnliche Position in der Provinz Simbirsk inne.

Der Kaiser schätzte seine Arbeit in Simbirsk hoch ein und ernannte ihn 1913 zum Gouverneur von Saratow. 1915 erhielt Andrei Alexandrowitsch eine neue Ernennung in den Rat des Ministers des Innern, wo er bis zur Februarrevolution erfolgreich arbeitete. Trotz seines hohen Ranges und seiner Treue zum Monarchen gelang es ihm, einer Festnahme sowohl unter der Provisorischen Regierung als auch unter den Bolschewiken zu entkommen.

Außerhalb des Staatsdienstes reiste der Fürst aktiv durch Russland, betrieb Jagd und fotografierte. Er veröffentlichte das Werk „Album der nordischen Hunde“ mit Fotografien und Beschreibungen von Tieren. Außerdem erfand Andrei Alexandrowitsch spezielle Jagdkugeln, die nach ihm benannt wurden, und veröffentlichte aktiv in einer Fachzeitschrift. Im Alter schrieb er das Buch „Der Bär und die Bärenjagd“.

Im Privatleben heiratete der Fürst Liudmila Karlowna von Mek, die Tochter des Unternehmers Karl Fedorowitsch und von Nadeschda Filaretowna, die Tschaikowski unterstützte. Sie hatten drei Töchter und zwei Söhne. Der älteste Sohn starb tragisch 1912, während die anderen Kinder von den Bolschewiken erschossen wurden. Der Fürst selbst starb 1927, und seine Frau überlebte die Repressionen und verstarb in Armut 1946.