Alexei Theofilaktowitsch Pisemsky, bekannter russischer Schriftsteller und Dramatiker, wurde am 23. März 1821 in der Herrschaft Ramenje im Chuchloma-Kreis der Provinz Kostroma geboren. Er stammte aus dem alten Adelsgeschlecht der Pisemskys. 1844 schloss Pisemsky sein Studium an der physikalisch-mathematischen Abteilung der philosophischen Fakultät der Moskauer Universität ab und erhielt den Titel eines ordentlichen Studenten.

Sein literarisches Debüt gab er 1848, als er begann, im Magazin „Moskvitjanin“ zu veröffentlichen, obwohl er einige Meinungsverschiedenheiten mit der Redaktion hatte. Weite Bekanntheit erlangte Pisemsky durch die Erzählung „Tjufjak“. Sein erster Roman „Bojarschtschina“ wurde im Geiste der natürlichen Schule geschrieben. Im Oktober 1848 kehrte er in den Staatsdienst zurück und übernahm die Position eines Juniorbeamten für besondere Aufträge in der kostromischen Provinzverwaltung.

In den späten 1850er und frühen 1860er Jahren konkurrierte Pisemsky in der Literatur in Bedeutung mit Tolstoi und Dostojewski. Seine Werke wurden in europäische Sprachen übersetzt und aktiv in großen Zeitschriften diskutiert. Sein bedeutendstes Werk gilt als der Roman „Tausend Seelen“, der ein seltenes Beispiel für den „Geschäftsroman“ in der russischen Literatur darstellt und die Ästhetik des Naturalismus vorwegnimmt. 1863 wurde das Drama „Bitteres Schicksal“, das vier Jahre zuvor geschrieben wurde, mit großem Erfolg aufgeführt und als eines der besten Stücke der russischen Dramatik anerkannt.

Alexei Theofilaktowitsch Pisemsky starb am 2. Februar 1881 in Moskau.