Eine der beeindruckendsten Holzattraktionen Russlands ist das Haus der Kaufleute Shastin in Irkutsk, das Mitte des 19. Jahrhunderts mit Mitteln dieser bekannten Familie erbaut wurde. Das im Stil des russischen Barock gestaltete Haus gewann sofort die Sympathie der Einheimischen dank seiner einzigartigen geschnitzten Fensterrahmen und anderen dekorativen Elementen. Es erinnert an eine kunstvoll verzierte Schatulle, reich geschmückt mit geschnitzten Mustern.

Das Haus der Shastins gehört zur Epoche, als Holzarchitektur alltäglich war, aber es hatte mehr Glück als viele andere Gebäude dieser Zeit, es ist erhalten geblieben. In der vorrevolutionären Zeit blieb das Herrenhaus immer im Besitz der Familie Shastin und wurde immer schöner. Die Eigentümer schmückten es sorgfältig, aber den größten Beitrag zu seinem heutigen Erscheinungsbild leistete Polos Ivanovich Shastin, der 1907 Eigentümer wurde. Er lud die besten Meister ein, um die Arbeiten am Haus abzuschließen.

Glücklicherweise überlebte das Haus der Shastins die Jahre der Revolution und die folgenden Jahrzehnte, als Kaufmannsresidenzen oft einer nachlässigen Behandlung ausgesetzt waren. Bemerkenswert ist, dass gerade französische Fachleute darauf bestanden, das Anwesen in die Liste der staatlich geschützten Objekte aufzunehmen. Dank ihrer Initiative ist das Haus nun gesetzlich vor Abriss geschützt und beherbergt das Kulturzentrum „Haus Europa“. Die beschädigten Teile des Anwesens wurden fachgerecht restauriert, und es wurde zu einem vorbildlichen Museumsschutzgebiet.