Nikolai Petrowitsch Krasnow, einer der herausragenden russischen Architekten, wurde am 5. Dezember 1864 im Dorf Choniatino im Kolomensker Ujesd geboren. Nach einer ausgezeichneten Ausbildung wurde er ein bekannter Architekt. 1887 zog Krasnow nach Jalta, wo am 31. Oktober die Stadtverordnetenversammlung ihn zum Stadtarchitekten mit einem Gehalt von 900 Rubel pro Jahr ernannte. Der junge Architekt widmete sich mit Begeisterung der Umgestaltung Jaltas, und bald wurde sein Name in ganz Russland bekannt. Der Hauptauftraggeber von Krasnow wurde Nikolaus II., der ihm den Bau des neuen Livadien-Palastes anvertraute. Die Arbeiten begannen 1909 und wurden 1911 abgeschlossen.

Die offizielle Eröffnung und Weihe des Livadien-Palastes fand am 14. September 1911 statt. Krasnow zeigte herausragende Ingenieursfähigkeiten, und die Archive der Bauarbeiten sind bis heute erhalten geblieben. Das Ministerium des Kaiserlichen Hofes hob das hohe Niveau der Ausführung des Auftrags hervor und würdigte besonders den Architekten selbst. Bald darauf erhielt Krasnow zahlreiche Titel und Auszeichnungen. Im Oktober 1911 wurde er zum Architekten des Kaiserlichen Hofes ernannt und mit dem Orden des Heiligen Wladimir 4. Klasse ausgezeichnet. Im Dezember desselben Jahres wurde er dem Hauptverwaltungsamt der Domänen zugewiesen, mit der Aufgabe der technischen Aufsicht über die Bauarbeiten in Livadien. 1913 wählte die Petersburger Akademie der Künste ihn zum Akademiker und bestätigte ihn im Rang eines Hofrats.

Doch das glückliche Leben Krasnows änderte sich mit dem Beginn des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914. Der Krieg führte zu Revolutionen und zum Bürgerkrieg in Russland. 1919 verließ Krasnow das Land und zog nach drei Jahren auf Malta, wo er zahlreiche Zeichnungen anfertigte, mit seiner Familie ins Königreich der Serben, Kroaten und Slowenen. In Belgrad, das vom Krieg zerstört war, wurde er herzlich von König Alexander Karađorđević empfangen.

Serbien wurde zur zweiten Heimat für Krasnow, und er leistete einen bedeutenden Beitrag zur Architektur des Landes. Er wurde zum Hauptarchitekten des Königreichs ernannt und baute zahlreiche Regierungsgebäude, darunter das heutige Regierungsgebäude Serbiens und das Außenministerium. Auf Auftrag des Königs arbeitete er auch an der Rekonstruktion von Peter II. Njegoš, Parks und Friedhöfen.

Nikolai Petrowitsch Krasnow starb am 8. Dezember 1939 und wurde in Belgrad beigesetzt. Sein Andenken lebt sowohl in Serbien als auch in Russland weiter. Zu seinen Ehren wurden Denkmäler errichtet, Gedenktafeln eröffnet, eine der Straßen in Belgrad trägt seinen Namen, und es werden Ausstellungen und Konferenzen veranstaltet.