Алексей Васильевич Кольцов, родившийся в 1809 году и ушедший из жизни в 1842-м, был выдающимся русским поэтом эпохи Пушкина. Среди его известных произведений можно выделить такие, как «О, не кажи улыбки страстной!», «Измена суженой», «А.П. Сребрянскому» и «Вторая песня Лихача Кудрявича».

Алексей появился на свет 15 октября 1809 года. Его отец занимался скупкой и торговлей, был образованным и строгим человеком. Мать, напротив, отличалась добротой, но была совершенно необразованной: она не умела ни читать, ни писать. В семье Кольцовых было много детей, но сверстников у Алексея не было, так как братья и сестры были либо значительно старше, либо младше. О семье Кольцова известно немного: отец был строг в воспитании, не позволял шалостей и не настаивал на учебе, хотя все дети умели читать и писать. Сколько всего было детей и как они жили, остается неизвестным.

Алексей начал обучаться грамоте дома с девяти лет, и учеба давалась ему легко. В 1820 году он поступил в училище, где добился успехов по всем предметам, особенно увлекшись чтением. Сначала его интересовали сказки, затем романы, а в 1825 году он начал читать стихи И. И. Дмитриева. Однако завершить обучение ему не удалось: отец забрал его из училища после первого курса, считая, что одного года учебы достаточно и что помощь сына необходима в делах. Алексей долгое время занимался перегоном и продажей скота.

Несмотря на запрет отца заниматься поэзией, Алексей в 16 лет написал свое первое стихотворение «Три видения», но вскоре уничтожил его, стремясь найти свой стиль. В это время в его жизни появились люди, поддержавшие его талант. Дмитрий Кашкин, продавец книг, позволял Алексею бесплатно пользоваться книгами, что способствовало его саморазвитию. Кашкин, сам увлекавшийся поэзией, видел в юном поэте себя и помогал ему. Алексей продолжал помогать отцу, но не оставлял поэзию.

В личной жизни Алексея произошли перемены: он влюбился в крепостную крестьянку, и они планировали пожениться, но судьба разлучила их. Эта драма оставила след в его творчестве, и стихотворения 1827 года были посвящены несчастной любви. В том же году он познакомился с семинаристом Андреем Сребрянским, который стал его другом и наставником. Благодаря его поддержке в 1830 году были опубликованы четыре стихотворения, и имя Алексея Кольцова стало известно.

Значимым этапом в его карьере стало знакомство с Николаем Владимировичем Станкевичем в 1831 году. Станкевич, заинтересовавшись его работами, опубликовал их в газете, а через четыре года выпустил сборник «Стихотворения Алексея Кольцова». Это принесло поэту популярность в литературных кругах. Несмотря на успех, Алексей продолжал заниматься делами отца и путешествовал по городам. Он также собирал местный фольклор и писал о жизни крестьян.

Алексей Васильевич Кольцов скончался в 1842 году от тяжелой болезни в возрасте 33 лет. В последние годы жизни он часто конфликтовал с отцом из-за его негативного отношения к поэзии. Тем не менее, за свою короткую жизнь он стал известным поэтом, чьи стихи были широко известны. Похоронен он в Воронежской области в Литературном некрополе.