Serge Gainsbourg, dessen richtiger Name Lucien Ginsburg war, wurde zu einer ikonischen Figur der französischen Musikkultur. Als Nachkomme von Emigranten aus Russland blieb er als Romantiker, Provokateur und Frauenliebling in Erinnerung.

Lucien Iossifowitsch Ginsburg wurde am 2. April 1928 geboren. Seine Eltern, Olga Besman und Iossif Ginsburg, stammten aus der Ukraine. Die Mutter war Sängerin, der Vater Komponist und Pianist. Nach der Revolution von 1917 wanderte die Familie über Konstantinopel nach Paris aus.

Das Jahr 1958 war ein wichtiger Wendepunkt in Gainsbourgs Karriere. Seine Lieder wurden von anderen Künstlern interpretiert, und sein Debütalbum Duchant a laune erschien. Zur gleichen Zeit änderte er seinen Namen: Serge, zu Ehren des russischen Komponisten Sergei Rachmaninow, und der Nachname Gainsbourg, zu Ehren des englischen Malers Gainsborough.

Das Privatleben von Gainsbourg war ebenso bunt und skandalös wie sein Schaffen. 1951 heiratete er Elisabeth Levitzky, eine Vertreterin des alten russischen Adels. Ihre Ehe hielt 7 Jahre.

Im Januar 1964 heiratete Gainsbourg Françoise-Antoinette Pancrazi, die von allen Beatrice genannt wurde. Im selben Jahr wurde ihre Tochter Natasha geboren. Zwei Jahre später trennten sich die beiden, kamen aber später wieder zusammen, und sie bekamen einen Sohn, Paul.

Die anderen Kinder Gainsbourgs, die Tochter Charlotte und der Sohn Lucien, wurden in nichtehelichen Beziehungen geboren. Charlotte, die Tochter der Schauspielerin und Sängerin Jane Birkin, hat sich bereits in der Filmwelt einen Namen gemacht. Sein Sohn Lucien wurde von Caroline von Paulus, bekannt unter dem Künstlernamen Bambu, der Enkelin eines deutschen Feldmarschalls, geboren.