Irina Odojevceva, deren richtiger Name Iraida Gustavovna Gejnike war, war eine der talentiertesten Dichterinnen der ersten Generation der russischen Emigration. Ihr Werk wurde von Ivan Bunin und anderen bekannten russischen Emigranten hoch geschätzt.

Irina wurde am 4. August 1895 in Riga in einer Familie von russischen Deutschen geboren. Ihr Vater, Gustav Gejnike, war ein erfolgreicher Anwalt. Später wählte sie das Pseudonym Odojevceva und änderte ihren Namen in eine für die russische Sprache vertrautere Form.

Nach einer guten Ausbildung zog Irina nach Petrograd, wo sie heiratete und sich für die Poesie begeisterte. Sie besuchte häufig poetische Abende und nahm ab 1918 regelmäßig an Vorlesungen von Nikolai Gumiljov am Institut für lebendes Wort teil. 1921 heiratete sie erneut den herausragenden Dichter Georgij Ivanov und veröffentlichte im selben Jahr ihre ersten Gedichte. Doch die sowjetische Macht versprach ihr nichts Gutes, und bald mussten die Eheleute emigrieren.

In Petrograd gelang es Irina nur, einen Gedichtband zu veröffentlichen, aber im Ausland wurde sie unter den russischen Emigranten bekannt, indem sie mehrere neue Sammlungen und zwei autobiografische Bücher herausgab. Im Exil blieben sie und ihr Mann standhafte Antisowjetler, was nach dem Zweiten Weltkrieg zu Verfolgungen führte, einschließlich der Plünderung ihrer Wohnung in Paris. Nach ihrer Rückkehr nach Paris arbeitete Irina weiterhin aktiv, veröffentlichte drei Bücher und beschrieb Begegnungen mit Gumiljov, Bunin, Hippius und anderen herausragenden Persönlichkeiten sowie erzählte von ihrem Mann.

Während der Perestroika kehrte Irina aus der Emigration zurück; zu diesem Zeitpunkt waren ihre Ehemänner Georgij Ivanov und Jakov Gorbov bereits verstorben, und sie kam allein. In Russland trat sie häufig im Fernsehen auf, und eines ihrer Bücher wurde in einer Auflage von 200.000 Exemplaren veröffentlicht. Irina Odojevceva starb am 14. Oktober 1990 und wurde auf dem Wolkow-Friedhof beigesetzt.