Die Organisation "Freunde der Sowjetunion" wurde offiziell am 9. August 1921 in den USA als Abzweigung des Amerikanischen Arbeiterbundes für Handelsbeziehungen mit der Sowjetunion gegründet. Sie wurde als Massenorganisation konzipiert, die Mittel sammelte, um Menschen zu helfen, die 1921 in der Sowjetunion unter Hunger litten. Die Organisation stellte Lebensmittel und Kleidung für den sofortigen Ausstieg aus der Krise bereit sowie landwirtschaftliche Werkzeuge und Ausrüstungen zur Wiederherstellung der Landwirtschaft.

Seit 1927 wurde die Organisation als "Freunde der Sowjetunion" bekannt und wurde zur amerikanischen Niederlassung eines neuen internationalen Organs, der Internationalen Vereinigung der Freunde der Sowjetunion.

"Freunde der Sowjetunion" sammelten in den ersten 14 Monaten ihrer Tätigkeit erfolgreich etwa 750.000 Dollar und Kleidung im Wert von 300.000 Dollar. Die Mittelbeschaffung erfolgte transparent: In jeder Ausgabe der Sowjetunion wurden die Namen der Spender und die Beträge der Spenden sowie detaillierte Ausgabenlisten veröffentlicht, die regelmäßig überprüft wurden.

Im Dezember 1922 veröffentlichte die Organisation ein Programm, in dem sie ihre Ziele festlegte: (1) Unterstützung der Gewährung von Krediten und Anerkennung der Sowjetregierung; (2) Sammlung und Verteilung von Mitteln für Kleidung und Lebensmittel für Bedürftige in der Sowjetunion, die über die Sowjetregierung ohne Berücksichtigung politischer Ansichten verteilt wurden; (3) Agitation für Nichteinmischung in die Angelegenheiten des russischen Volkes bei der Wahl der Regierungsform; (4) Sammlung von Mitteln für Werkzeuge zur Wiederherstellung der Industrie; und (5) Verbreitung wahrheitsgemäßer Informationen über die Sowjetunion und Bildung von Sympathien für sie.