Viele haben wahrscheinlich den Nachnamen Buslaev gehört, des bekannten Professors und Literaten. Er lebte in Penza, in der Nähe des Dreifaltigkeitsklosters, in einem großen Anwesen. Dieses Gebäude ist jedoch bis heute nicht erhalten geblieben. Vielleicht ist das auch besser so, denn Fjodor Buslaev erinnerte sich mit Wehmut und Bitterkeit daran, insbesondere im Kontext seiner familiären Beziehungen. Die Sache ist die, dass die Mutter des Professors früh verwitwet war und ihr neuer Ehemann sich nicht durch gutes Benehmen auszeichnete. "Der Stiefvater trank nicht nur, schrieb Buslaev, sondern verschwand auch wochenlang, kam wütend nach Hause und ruinierte das Vermögen meiner Mutter vollständig." Offensichtlich liebte sie ihn sehr, da sie sich nicht beeilte, sich von ihm zu trennen, selbst nach all dem. Doch sein ausschweifender Lebensstil und sein Trinken führten zum Tod von Fjodor Ivanovichs Stiefvater.

"Im September 1830 wurde Penza von einer schrecklichen Krankheit, der Cholera, heimgesucht, erinnerte sich der Wissenschaftler. Mein Stiefvater führte weiterhin ein ausschweifendes Leben und verschwand nach wie vor aus dem Haus. Eines Morgens wurde er choleraerkrankt zu uns gebracht. Er konnte kaum auf den Beinen stehen; ich erinnere mich noch an sein bläuliches Gesicht, das von Krämpfen verzerrt war. Er wurde sofort ins Bett gebracht, und meine Mutter schickte mich zu Besuch zur Familie des Staatsanwalts von Frikcius. Sie blieb allein bei dem Sterbenden, da das gesamte Personal aus Angst floh: einige in die Küche, einige in den Anbau, und andere in den Schuppen oder den Stall. Die Agonie des Sterbenden dauerte drei Tage, und meine Mutter kümmerte sich ohne fremde Hilfe um ihn; niemand aus dem Haus traute sich, die infizierten Räume zu betreten. Wenn sie etwas brauchte, ging sie auf die hintere Galerie und rief jemanden aus dem Personal.

Ich habe nie von ihr Details gehört, wie sie diese Tage und Nächte verbrachte, und kann mir nicht vorstellen, wie sie die Kraft fand, das schreckliche Schauspiel der Krämpfe und den unerträglichen Gestank auszuhalten. Sie erfüllte ihren Pflicht geduldig und fest und lud rechtzeitig den Priester ein, um den Sterbenden mit den Heiligen Gaben zu segnen, der jetzt nur noch Mitleid und Mitgefühl in ihr hervorrief."