Osip Zadkin (1890-1967), französischer Bildhauer, Illustrator und Dichter mit russischen Wurzeln, wurde nach einer Version in Smolensk, einer kleinen russischen Stadt, geboren. Einige Biografen behaupten jedoch, dass seine Heimatstadt Witebsk war. Nach dem Abschluss der vierklassigen Schule in Witebsk, wo er zusammen mit dem zukünftigen berühmten Künstler Marc Chagall studierte, ging Zadkin aus familiären Gründen ins Ausland. Zunächst studierte er in England, bevor er sich 1910 endgültig in Paris niederließ.

Von der Bildhauerei begeistert, verkehrte er mit vielen Vertretern der künstlerischen Bohème und war mit Meistern wie Pablo Picasso, Henri Matisse und Amedeo Modigliani bekannt. Seine erste Ausstellung fand 1911 im Herbstsalon statt, und ab 1914 begann er, im Ausland auszustellen und präsentierte seine Arbeiten erfolgreich in Galerien in London und Berlin. Nach dem Ersten Weltkrieg und der Veröffentlichung einer Monografie des bekannten Kritikers M. Reynal über sein Schaffen erhielt Zadkin Anerkennung als expressionistischer Bildhauer. 1921 fanden seine Einzelausstellungen in Tokio, Grenoble, London und Paris statt.

Sein restliches Leben widmete er der Kunst und schuf zahlreiche Skulpturen, von denen viele Paris schmückten. Er schrieb auch Gedichte, schuf Radierungen, illustrierte Bücher und hielt Vorträge. Während des Zweiten Weltkriegs lebte Zadkin in Amerika. Kunsthistoriker betrachten das „Denkmal für das zerstörte Rotterdam“, das 1953 unter dem Eindruck der nach dem Krieg gesehenen Ruinen der Stadt entstand, als den Höhepunkt seines Schaffens.