Michail Afanassjewitsch Bulgakow, geboren am 3. Mai 1891 in Kiew und verstorben am 10. März 1940 in Moskau, war ein herausragender russischer Schriftsteller, Dramatiker, Theaterregisseur und Schauspieler. Er schuf zahlreiche Romane, Erzählungen, Geschichten, Feuilletons, Stücke, Inszenierungen, Drehbücher und Opernlibretti.

Im Jahr 1909 schloss Bulgakow das Erste Kiewer Gymnasium ab und begann ein Medizinstudium an der Universität Kiew, inspiriert durch das Beispiel seiner Onkel, der Ärzte Nikolai und Michail Pokrowski. Aufgrund gesundheitlicher Probleme studierte er sieben Jahre an der Universität und ging nach der Ablehnung durch die medizinische Kommission freiwillig als Arzt ins Rote Kreuz-Hospital. Am 31. Oktober 1916 erhielt Bulgakow sein Diplom mit Auszeichnung.

Während des Ersten Weltkriegs arbeitete er als Arzt in der Frontzone, nahm an der Brussilow-Offensive teil und wurde später in die Provinz Smolensk und nach Wjasma geschickt. Im Bürgerkrieg meldete sich Bulgakow zunächst freiwillig bei Offiziersverbänden und wurde dann in die Armee der Ukrainischen Volksrepublik eingezogen. Nach der Einnahme Kiews durch die Freiwilligenarmee wurde er Militärarzt im 3. Terek-Kosakenregiment und nahm an Kämpfen im Nordkaukasus teil. Zu Beginn des Jahres 1920, erkrankte er an Typhus, blieb im Land und begann in Wladikawkas mit seinen ersten dramaturgischen Experimenten.

Im Dezember 1917 besuchte Bulgakow zum ersten Mal Moskau, wo sein Onkel, der Gynäkologe N. M. Pokrowski, lebte, der das Vorbild für Professor Preobraschenski aus „Der Meister und Margarita“ wurde. Im September 1921 zog Bulgakow endgültig nach Moskau und begann als Feuilletonist in den Hauptstadtzeitungen und -zeitschriften zu arbeiten. Seine Werke wurden in den Zeitungen „Gudok“, „Rabotschij“ sowie in der Berliner Zeitung „Nakanune“ veröffentlicht. In der Zeit von 1922 bis 1926 erschienen im „Gudok“ über 120 seiner Berichte und Feuilletons.

Bulgakows Schaffen wurde in der sowjetischen Presse scharf kritisiert. Seinen Berechnungen zufolge erschienen in zehn Jahren 298 negative Rezensionen und nur drei positive. Im Jahr 1930 stellte die „Literarische Enzyklopädie“ fest, dass Bulgakow die Veränderungen im Land nicht bewerten konnte und sein Werk nicht bedeutend wurde.

Seit 1939 verschlechterte sich Bulgakows Gesundheit, er begann, sein Sehvermögen zu verlieren. Bei ihm wurde hypertensive Nephrosklerose diagnostiziert, und er begann erneut, Morphium zur Schmerzlinderung zu nehmen. In dieser Zeit diktierte er seiner Frau die letzte Version des Romans „Der Meister und Margarita“, der 1966 veröffentlicht wurde und ihm weltweite Bekanntheit einbrachte.

Michail Bulgakow starb am 10. März 1940. Seine Asche wurde auf dem Nowodewitschi-Friedhof beigesetzt, und auf seinem Grab wurde ein Stein aufgestellt, der zuvor auf dem Grab von N. V. Gogol lag.